-Денис, телефон…, -сонный голос жены выводит меня из состояния комы. Шарю рукой и с третьей попытки нахожу трубу, со второй попадаю ею себе в ухо, с четвертой нажимаю на клавишу Send, с пятой артикулирую "Алло!" Оказывается, с выходом из комы я сильно погорячился. Это был не телефонный звонок, а будильник. Значит можно еще пообмораживаться, пока не позвонит Arch. От его дома до моего, в три часа ночи - пятнадцать минут езды. Как раз столько мне нужно на водные процедуры и кофе. А поспать две-три лишние минуты… Да что я вам рассказываю, сами знаете, чай не маленькие. Снова падаю в гостеприимные объятия комы… -Денис, ты не проспишь? - снова жена. Святой человек! Чтоб я без нее делал-то. Встаю, плетусь в ванную. Бросаю взгляд на часы и понимаю, что поспать мне удалось всего полтора часа. Дегустация нового Тинькофф с дымком продолжилась традиционным провожанием друга до остановки и распитием еще не одной баночки куда менее пафосного пива. А вот и зеркало. Здравствуй, ужас! Голова, вроде на месте, но какая-то не очень чтобы знакомая. Хотя и не болит. Ну что, голова, будет рыбалка? Голова в ответ буркнула что-то среднее между "угу" и "не-а!". Единственный правильный ответ. Но это та голова, которая в зеркале правильно говорит. А та, что на плечах задает извечные вопросы: "А оно тебе надо? Зима на дворе. Ночь. Холод. Ну, на фиг?" В это время, как раз в нужное время, раздается звонок. Это Arch. Выезжает. Вопросы в сторону, ускоряемся. Чашку кофе - в пузо. Две - в термос. Одежда. Рыболовные манатки. Вроде все взял. Бегом во двор. Прыг в машину и поехали. Тут же вспоминаю, что фотоаппарат оставил дома, о чем докладываю вслух. И, с щемящим чувством жду, скажет Arch или нет, что дескать, это к лучшему, значит, точно поймаем. Молчит! МОЛЧИТ!!!! Отпустило. Однажды он вот также ляпнул такую фразу - и сглазил напрочь всю рыбалку! Нашу с ним. Butch, который этого не слышал, в тот раз отличился десяточной щукой. Город спит. Прём, как танк некрашеный. Пятнадцать минут и мы на трассе. Туманец рваными простынями, то гуще, то реже. Песня! Телефон прерывает разговор "за жизнь". Это Butch, больше некому. Так точно. Опережает нас минут на пятнадцать. Нормально. Колеса наматывают километры: поворот на Веселый, Манычская, поворот на Багаевку, тпру! Кудинов и продавцы полосатых палочек, здесь строго шестьдесят, Семикаракоры, уходим на Константиновск… А это еще кто звонит? А, это ж Медвежонок. Едем… да… скоро… Каракоры проехали… Где?... Пост?... Шестерка?... ОК! А вот и он. Константиновск. И, как и обещал, как баобаб посреди донской степи стоит Медвежонок. Быстрые приветствия, рукопожатия … Полетели. Хм, Медвежонок! Точнее было б - Динозаврик. Что-то вроде не все так, как всегда. Дорога та же, едем туда же, а не так как-то. И тут доходит - а в руках пива нет. И что странно - и не хочется. Вот, что значит рыбалка 29 февраля. Но вот мы и на месте. Butch и Алексей уже лодку собирают. Приветствия. Знакомство с Медвежонком. Сборы. Butch и Алексей выходят на воду и распускают лески. У меня все аж зудит. Шутка сказать, на рыбалке последний раз был третьего января. Почти два месяца прошло. Пытаюсь торопить Arch'а. Вы когда-нибудь пробовали торопить асфальтоукладчик? Пробовали? Ну, тогда вы меня поймете. "Пусть мужики проведут разведку, - говорит,- а потом мы приедем и выловим всех рыбов". Добрый! Вот уже подтянулся и А3 с компанией. Первая моя с ним очная встреча. Прикольный мужик. Разговор вертится вокруг воблеров, лесок, кабеласов и проч. Arch рассказывает об удивительной распродаже любимых "В рот раненых". Народ качает головами и удивляется, что воблер может стоить 90 центов, но чую - не шибко верит, что на такой воблер можно поймать хоть что-нибудь. Но вот, прицелы поправлены, все загружено в лодку, мы на воде. Дон. Тишина. Легкий теплый ветерок. Облака. А ведь зима на дворе! Ёшки-матрёшки! Решаем куда идти. Butch и Алексей уже прошлись по нашим "летним" траекториям и поспешили куда-то вниз за поворот. Спасибо вам ребята, рекогносцировку произвели, сэкономили нам время. Рвем вслед за ними. Андрюха попутно рассказывает где, как и что ловилось зимой. Приходим к убойной точке. Вот он 400ый Лидер медленно движется на встречу. Ну, как? Никак. Понятно. Еще раз спасибо ребята! Значит, теперь и мы начинаем играть в разведку боем. Где наши В рот раненные? А вот же они. На поводок. Фрикциончик подрегулировать и в путь! Arch колдует над ухо-горло-лотом. В руке дрожит любимый дрын. Всё остальное уходит. Усталость, продутое в пути ухо, дрожь в руках… Стоять! Дрожь никуда не уходит, но природа её теперь совсем другая. Теперь не спиннинг трясётся потому, что руки дрожат, руки дрожат потому, что воблер играет. Один проход. Пусто. Второй. Пусто. Хотя он еще не окончен, проход-то. "Есть!",- кричит Arch! Заурчала шпулечка, зазвенела лесочка, завибрировали нервишечки. Тащит, тащит! Тихонько беру подсак, хотя рука непроизвольно тянется к веслу. Уже понятно, что на тройниках щученца. Подсак в воду. Аккуратненько, раз! - и в дамках. Хороша! Кила на два. Пузо хорошее, икряное. Arch аж светится. Господи, когда еще увидишь Arch'а, радующегося щуке! Чудны дела твои, Господи! Выясняется, что у Arch'а нет с собой ни кукана, ни сумки для улова. Отчетливо понимаю, что это он так от Отсоса Петровича маскируется, но, помня о его тактичном молчании по поводу моего фотоаппарата, из солидарности и благодарности молчу. Молча выдаю ему свой кукан и помогаю повесить на него первую рыбу последнего дня зимы. Меж тем, как и обещал Злой Фобос© выглядывает солнышко. Пока еще не уверенно, как опоздавший на урок второклашка, который стоит перед дверью класса и сперва заглядывает сквозь замочную скважину, затем, приоткрыв дверь, сквозь щелку, робко просовывает голову, и лишь после этого входит, и мнется на пороге, потупив глаза и теребя лямки рюкзачка. "Окунёвая погода", - мелькает у меня в голове. А вслух говорю: "Ну вот, пора б уже и окуням ловиться". И тут вдруг раз! Есть! Подсечка. Кто-то там повис на том конце моей Прошки. Подсак? Да ну, Arch, какой подсак? Фигня какая-то прицепилась. Подтягиваю к лодке поближе и периферийным зрением различаю, как Arch пытается разглядеть через моё плечо, кого там исторгнет пучина. Вот глаз уловил движение, вот уже различим силуэт, но ясности не прибавилось. Тащу и не пойму кого. Для щуки - окрас не тот, для судака - маловат, но упирается, как взрослый. И вот Оно уже у поверхности, откуда ни возьмись, возникает подсак. И Оно уже беспомощно барахтается в лесяной мотне. Заносим его в лодку и заливаемся истерическим хохотом. "Окуня просил? Получи и распишись!",- говорит Arch. А ведь и правда окунь! Но какой! Круглый, как сковорода. Огромное, раздувшееся от икры брюхо. Для меня рыбалка уже состоялась. Я уже счастлив. И только теперь понимаю, что забыл дома не только фотик, но также перчатку для снятия рыбы с кручков, сумку для улова и Бог его знает, что еще. Недетское течение относит нас аккурат к точке, с которой можно начинать новый проход. Распускаем лески, болтаем о том, о сём. Маякуем Butch'у с Алексеем, что "туда нэ ходы, суда ходы". Хвастаемся уловом. "Ну",- говорю,- "теперь и щуку не грех поймать". Движемся. Погода по-прежнему радует нас. Arch уже, кажется, раскусил рельеф здешнего дна и уверенно направляет лодку, лишь ему одному ведомо куда. А мне хорошо! Я знаю, что кто бы что ни поймал, в номинации "какУнь" я вне конкуренции. Солнышко греет, льдинка плывёт, лягушка лягушку на льдинке …. Ой, чой-то я загнул про лягушек. Солнышко было, льдинки плыли, но лягух не было и в помине. Просто мы тихо шли по Дону и наслаждались, впитывали окружающий нас восторг. Вывело меня из состояния полнейшего буддизьма понимание того, что за что-то я цепанулся. Arch с полслова понял всё и заглушил мотор. Начинаю мотать катушку и сразу же понимаю, что это не зацеп. Продолжаю крутить ручку. Что-то не так. Перевожу взгляд с кончика спиннинга на катуху и вижу, что крутить-то я кручу, но шпуля стоит на месте. Интересный поворот событий! Подтягиваю фрикцион - ни фига. Еще. Тоже самое. Еще. Во! Пошло дело. С той стороны спиннингового интерфейса отчетливые потяжки и рывки. Сомик? Да откуда? Зима ведь. Спят они все. Тогда кто? А оно всё тянет и тянет. Встаю в полный рост. Прошу Arch'а приготовить подсак и кошусь на счетчик лески. Блин, да ведь по всем правилам, я уже должен был увидеть своего vis-a-vis. "А Германа всё нет…"© Меж тем уже и А3 подтянулся к району боевых действий. Они с напарником с интересом наблюдают за нашими манипуляциями. Продолжаю тащить. Arch уже нервничает и тут она величаво всплывает. Как и положено королеве, почти под самым бортом лодки. "Ни фига себе", - выдыхает Arch. И тут начинаются танцы. Взять ее в подсак, который раньше мне казался, просто-таки, огромным не удается. Пытаемся завести ее головой вперед, но икряное брюхо перевешивает, и она выскальзывает обратно в воду. В голове носятся страшные картинки, как эта туша делает один мощный рывок и рвет накоротке плетенку. Arch волнуется не меньше моего, но сохраняет хладнокровие и помогает советами. Еще одна попытка, и вот она ПОБЕДА!!!! Затаскиваем в лодку. А3 спрашивает, на что взяла. Со смехом отвечаем: "На вот тот девяностоцентовый воблер!" От счастья хочется орать, что я и делаю с удовольствием. Кукан. Для королевы - отдельный. Двумя стальными крючками прошиваем ее нижнюю челюсть и тяжело переваливаем за борт. Ну, за сбитый? Нет, на воду водку не берем. Поэтому "за сбитый" курим. Arch заставляет меня торжественно поклясться, что никогда в жизни я больше ему про весло ни слова не скажу. Да ладно, чего не пообещаешь на радостях-то! "Ладно, -говорю,- окуня поймал, щуку поймал. Пора и судаку себя показать". Успел я это договорить или нет - не помню. У Arch'а поклевка. Поклевка материализовывается в судака на два килограмма. Супер! Снова рвем на исходную, попутно инструктируя Butch'a. Они с Алексеем ходят по тем же местам, но другими траекториями, и пока что у них ничего. Просят показать красавицу. Показываю. Мне не жалко. (Потом они будут просить ее показать при каждой нашей встрече на курсах). Вот она исходная. Go! Распускаем лески. На этот раз судак берет мой воблер. Судак явно помельче Андрюхиного, но не всё коту масленица. Еще ловлю одну щучку, которая впоследствии будет отпущена. Меньше двух сегодня не берем. У Arch'а судак брат-близнец моего. Решаем сделать еще один проход и чухать на обед. Проходим почту всю клёвую траекторию. Где-то сзади перепрыгнул с троллинговых оборотов на холостые Тохас Butch'a. Оборачиваюсь - точно тащит. Судак. Радуемся за него, хотя он сам не особо выглядит довольным. Arch произносит, с сожалением : "Первый проход без поклевки, пора в лагерь - обедать". Угадали, что происходит, как только он это сказал? Правильно! Поклевка! Да какая! Быстренько выматываю свою снасть и готовлю подсак. Андрей борется со щукой, щука борется с Андреем. Сдаваться никто не хочет. Сопротивляется она куда как побойчее моей. Берем ее в подсак с первого раза и втаскиваем в лодку. Свинота! Натуральная свинота. Поменьше моей, но очень достойная. Отцепляем с тройников и оставляем ее прямо в подсаке. Палки в транспортировочное положение и газу! На берегу нас ждут с камерами и фотоаппаратами. Делаем круг почета, швартуемся и вытаскиваем рыбу. Ахи, охи, вспышки, восклицания. Спортсменов приглашают на взвешивание. Моя щука - 7200, щука Arch'а - 5000, окунь - 1000. Да, а я-то надеялся, что щука на десятку, а окунь - минимум полторашка. Ну да ладно. Ничего страшного. Все равно это отличный результат. Вот теперь и по водочке. За проводы зимы, за рыбалку, за сбитых. Меня назначают виноватым за отчет, смеюсь, говорю: "А что писать, был на рыбалке, поймал щучку, окунька и судачка". Как окажется позже, говорить мне этого не следовало. Слова оказались пророческими. Больше в тот день я ничего не поймал. Подержал на леске еще одного слоника, да и только. Для меня на этом рыбалка была закончена. А наши все, всё равно, обрыбились. Butch припарковал щуку на пять, одну на три и несколько судачков в районе 1000-1500. Алексей ушел от ОП небольшой щукой. А3 со товарищи тоже поймали щук. Точно помню, что одна из них была больше 4кг. Ну и Arch еще неоднократно подрывал меня за подсаком, то щучку подхватить, то судачка. Единственным человеком, оставшимся только с нереализованной поклевкой в тот день, был Медвежонок. Оно и понятно. С берега ловить в тех местах, к сожалению, бесперспективно. Но мне кажется, что и он получил удовольствие от дня на природе в коллективе людей с тем же диагнозом. Он звал нас продолжить встречу в каком-то кабаке в своем родном Константиновске, но у меня при сборах прострелило спину, да и времени оставалось не так уж много. А предстояло еще отмахать без малого двести километров, да и икру надо было готовить скорее. Пришлось отказаться. По дороге домой вспоминали, как водится, все подробности рыбалки, пытались анализировать поведение рыбы, строили планы на будущее. А у меня в ушах стояла фраза кого-то из друзей А3: "Никогда бы не подумал, что такую рыбу в Дону ловить можно. Мы и в Волжских низах далеко не всегда таких ловим" Вот такая случилась "Рыбацкая масленица" в последний день зимы 2004, в тот самый день, который делает этот год високосным. Интересно, что для нас припасла весна…