Осенняя охота по птице состоит в нашем регионе как бы из двух частей. После открытия в течение довольно короткого времени всю местную птицу вытесняют на большие водоемы, где она держится на чистой воде, не подпуская в себе. Или дезертирует в Калмыкию. А потом охотники ждут прилета северной птицы. В этом году, так как осень долго всех радовала теплой погодой, и полным отсутствием перелетных птиц. Охотники друг у друга испрашивали сведения о подходе этой «второй волны», но не получив положительных результатов, если и пробовали выезжать, то результаты обычно оказывались неудовлетворительными. И вот, наконец, в середине ноября раздается звонок из п. Цаца, расположенного на границе с Калмыкией: идет северный гусь, много, летит целые день и ночь, практически без перерыва. Этот звонок раздался в пятницу с утра. Сердце возликовало. Работа и личные дела быстро свернуты и уже во второй половине дня я вместе со своим кумом, Геннадием Слесаревым, готов к отъезду. Решили, что вечером на месте определимся, где и как будем охотиться. Тем более что в субботу еще было и открытие на зайца. Когда приехали, убедились, что гусь действительно летит. И еще как летит! Ночью, обычно безмолвное звездное небо, было озвучено гомоном пролетающих гусиных стай. Сколько же их летит! Одни пролетают дальше в Калмыкию, другие сворачивают к озеру и садятся на воду. Вечером, у егеря хозяйства, Карнаухова Анатолия Николаевича, взяли путевки и на зайца. Хотели вместе с ним выехать утром на охоту, но у егерей во время любого открытия охоты забот хватает: объехать хозяйство, проверить у охотников путевки, спланировать так, чтобы бригады охотников не мешали друг другу. С нами согласился поехать его сын Максим. Конечно, вечер прошел в подготовке к предстоящей охоте. Были разобраны все темы и, в конечном итоге, составлен план: с рассвета выезжаем на пролет гусей, а как они уйдут в поля, присоединимся в местной бригаде охотников и пройдем по чернотропу, погоняем зайчиков и лис. Договорились выехать за час до рассвета. С тем и легли спать. Да… Охота это интересно и здорово. Но как трудно, после рабочей недели, в субботе, добровольно встать в половине пятого! Кошмар! А вставать-то надо. Благо, что мы располагаемся в теплом вагончике на охотничьем стане. Толкаю Геннадия и иду ставить чайник. Какое-то время мозг работает, настойчиво прося вернуть тело в теплую постель, но душа упорно рвется к природе. После чая и нескольких бутербродов уже можно было констатировать, что мы не только встали, но и проснулись. Быстро разбираемся с патронами, собираем ружья и едем за Максимом. Вот уж кто умеет вставать! Только зашли, у него только включился свет, а он через минуту уже выходит экипированный с патронташем и ружьем. Молодец. Ну, что ж. Вперед. Действуем согласно плана. Нам надо объехать озеро вокруг и встать между ним и озимыми полями. Казалось бы, что может быть проще. Но площадь озера составляет пятнадцать квадратных километров! И от берега – сплошной камыш. Где гуси скучковались? Куда они полетят? Попробуй, угадай. Когда объехали озеро – стали слушать. Гомон гусей был хорошо слышен. На машине постарались подъехать как можно ближе к ним. Машину подоткнули под камыш и разошлись в разные стороны. Практически сразу озеро зашевелилось и огласилось гомоном. Сколько же здесь гусей! Десятки тысяч поднялись над озером и начали кружиться. Скорее всего, мы их вспугнули. Но вот один косячок налетает прямо на меня. Сердце бешено забилось. Быстро вскидываю ружье, выцеливаю самого крупного гуся и нажимаю курок. В сумерках вспыхивает пламя из ствола, и гусь, переваливаясь с крыла на крыло падает недалеко от меня. Я зачаровано провожаю до земли его взглядом. Вот он – первый гусь! Бегу поднимаю его и рассматриваем с Геннадием. Тут мы недоуменно смотрим, друг на друга, и я спрашиваю его: - А ты, почему не стрелял? - Знаешь, я, почему-то, вставил патроны на зайца, и перезаряжал, когда они налетели. - А ты не знаешь, почему я не стрелял? Надо сказать, что ружье у меня МЦ 21-12, и в цевье еще оставалось четыре патрона. Геннадий недоуменно пожал плечами: - Давай расходиться, посмотрим, что будет дальше. А дальше гуси стая за стаей начали подниматься с озера, и мы поняли, что ошиблись с их местом основного вылета. Они летели от нас, примерно, в километре. На нас налетало несколько стаек, но, увидев машину, сворачивали в сторону. Больше мы не стреляли. Попробовали перебежать под пролет, но, увидев наши перебежки, гуси на столько же смещались в сторону. По кромке камыша со стороны воду пролетело несколько стаек крякв, но до них было далеко, да и непонятно как их оттуда можно было бы достать. Ну, что ж. Поедем попробовать поохотиться на зайцев. Приехали к месту сбора как раз во время. Группа охотников на четырех машинах уже собиралась отъезжать. Мы – пятые. Определили место первого загона. Это оказалась окраина озера. Загон охватывал значительную часть камыша и выходил на дамбу. Вдоль дамбы номера и расположились. Ну, вот и первый загон этого года. Похоже, всем передался азарт. Номера, затаив дыхание, всматриваются в камыш, ожидая движения в своем секторе. Все ждут первого решающего выстрела. Ждут на номерах, ждут и идущие в загоне. Уже загонщики прошли половину номеров, и со стороны Максима раздается выстрел. Загон окончен и все направляются к машинам. Максим тоже идет, но в отличие от всех остальных в его руках красивый лисовин. Ну, что ж. С полем! Открытие началось! Следующий загон решили сделать на старых бахчах. Подъехав, быстро разделились на загонщиков и тех, кто будет стоять на номерах. Надо сказать, что в загон на зайцев идти интереснее, так как больше шансов взять зайца, подняв его, чем когда он выйдет на номер. В этот раз я остался на номере. Номера расположились в канаве, которая проходила вдоль всего поля. Маскироваться было очень удобно: практически вся она была завалена кустами «перекати поля». Переложив несколько кустов впереди себя, я получил отличное укрытие. Через некоторое время стала слышна перекличка загонщиков. А движения у нас никакого нет. Но, когда стали уже видны силуэты идущих по полю, справа раздались выстрелы. Что-то дошло! Вот среди бурьяна рыжий бок мелькнул метрах в ста впереди меня. Замер, стараясь не дышать. По разделительной гряде прямо на меня движется лисица. Остановилась, внимательно оглянулась, и снова продолжила движение. Когда до нее остается метров сорок, вскидываю ружье и стреляю. Лисица падает, перекувыркнувшись через голову, но вскакивает. Стреляю второй раз. Лиса падает и больше не подает признаков жизни. Вскоре подходят и загонщики. В результате – две лисы. Зайцев никто не видел. Третий загон не дал никаких результатов. Вот и последний четвертый загон. Опять гаем камыши и к трофеям прибавляется еще одна лиса. Ну и открытие. В прошлые годы основную часть добычи составляли зайцы, а лисы считались чем-то эксклюзивным. А тут одни рыжие! Зайца кто-то видел, но далеко, вне выстрела. А время неуклонно идет к вечеру. Все решают охоту завершать. Перекусываем, выпиваем по рюмке за поле и первую дичь и разъезжаемся в разные стороны. Я, Геннадий и Максим садимся в машину. Но решаем ехать не на стан, а еще раз попробовать посмотреть гусей в полях. Что мы и претворяем в жизнь. Напротив, за озером есть бугры. Вернее это даже не бугры, а плато, которое поднимается над равнинной степью метров на сто. На этом плато и под ним поля, засеянные озимыми или просто стерня. Сразу же поднимаемся на эту возвышенность. Оттуда все как на ладони. На полях, расположенных внизу, на зеленом фоне посреди полей видны темные островки. В бинокль отчетливо видно – это огромные стаи гусей. Ну и как их взять? Они располагаются на нескольких полях, но все в центре. До посадок, в лучшем случае, полкилометра. Постояли немного, посмотрели, как к этим стаям добавляются еще стаи. И, что характерно, они подлетают на большой высоте и штопором падают вниз. Приблизиться нет никакой возможности. Обсуждение не занимает много времени. Приходим к единодушному решению, что надо найти гусей на верху и встать на их вечерний перелет к озеру. В другое место они не должны полететь. Объехав ближайшее поле, нашли большую стаю. Теперь основная задача отгадать их путь. Объехав по периметру поле, видим, что от стаи в лесополосе идет ложбинка. Здесь мы и встали. Небо уже сереет. Гуси вот-вот должны подняться. Вдруг они загоготали, поднялись на крыло. Но пошли совсем в другую сторону! И тут видим, что к ним сбоку пытается подобраться охотник. Да как подобраться! В синей болоньевой куртке с белыми полосами и почти стоя! Есть такой анекдот: «Встречаются двое молодых людей и один спрашивает у другого: - И что же тебе сказал отец, когда он увидел, что ты разбил его машину? - Матерные слова пропускать? - Конечно! - Тогда он был нем, как рыба!» Вот и мы стояли, смотрели на этого товарища, и молчали. Пока не охрипли… Все. День закончился – пора на стан. Да. Один гусь на всех – маловато. Решаем остаться еще на одну утреннюю зорьку. Тем более что теперь знаем, где пролет гусей с озера. Возвращаемся к вагончикам и, поужинав, устраиваемся на ночлег. После такого дня на свежем воздухе, засыпаю в момент, когда голова, по-моему, еще не коснулась подушки… Но сон оказался чуткий. Через некоторое время в ушах звенит гамон гусей. От неожиданности проснулся. Это не сон. Гуси просто разрываются от криков на озере! Подлетают новые стаи! Скорее бы утро. Но погода испортилась, поднялся ветер, и срываются хлопья снега. Только бы гуси не сорвались с места и не улетели! Геннадию тоже особо не спится. Звонок будильника застает нас за чаем. Когда заехали за Максимом, он ждал нас уже готовый к выходу. Поехали. Когда подъехали к месту, учли все вчерашние промахи. Машину поставили, не доехав до места метров триста. Вышли. Как похолодало! В теплой машине холода не ощущалось, хотя термометр показывал – 6 С. А еще и сильный ветер. От этого только увеличиваем скорость ходьбы. Вот и пришли. Стараемся растянуться пошире. Если пролет сместиться в сторону – легче будет переместиться. До рассвета есть еще время. Стою и слушаю, как шумит камыш. Почему-то не слышно гусиного гомона. Неужели улетели? Нет. Вдалеке послышался гусиные крики. Стаи начали подниматься. Но где?! В самом конце озера! За ночь их ветром сдуло совсем в другую сторону. Геннадий с Максимом побежали, а я остался в надежде, что там лишь часть птицы и за камышом передо мной есть птицы. К сожалению, я ошибся. А вдали раздались выстрелы. Значит, ребята успели добежать. Молодцы. А мне остается только наблюдать. Над озером пролетает несколько небольших стаек уток. Но очень далеко. Одинокий гусь все время летает и кричит. То над водой, то отлетает в степь. Интересно, что он высматривает, кого завет? Спустя некоторое время, подтягиваемся к машине. Еще издалека вижу, что наши охотники идут не с пустыми руками: Максим несет одного гуся, а Геннадий целых двух. Мы от всей души его поздравляет, ведь это его первый выезд на гусей! Что ж. План выполнен. Пора и домой. Едем радостные и удовлетворенные и знаем, что еще долго потом в ушах будет звенеть гусиный гомон.