Фишфэнтази. Повесть. Проклятье рода. Глава 1 Князь Ольгович сидел на берегу Черного озера и грустно смотрел на поплавок из гусиного пера, верхняя часть которого, окрашенная охрой, покачивалась на зыби. Ветра не было совсем. Мелкая волна исходила от играющих неподалеку русалок и водяного, хихикающих и плескающихся в темных водах озера. Князь давно привык к водяной нечисти, но сегодня его раздражало все. Единственный сын, наследник, вчера наотрез отказался продолжать обучение рыболовному делу. Сколько трудов вложили в него, и покойный князь Владислав, отец Ольговича, и сам Ольгович, и отряд княжеских егерей. Строптивый, не по детски начитанный Алексий, не хотел воспринимать родовое проклятье, наложенное на их семью. Более 300 лет назад, какая то сумасшедшая ведьма, которой, по преданиям, далекий пращур не дал рыбы, устроила представление и на род легло проклятье. Проклятье заключалось в том, что действующий князь рода должен 2 раза в месяц, на заходе и восходе луны, поймать на Черном колдовском озере пурпурного карася. Если карась не ловился, то на все княжество обрушивались всевозможные беды, от смерчей, до мора, уносящего жизни доброй половины княжества. Выловить карася, было делом чести князя. С младенчества, едва встававшего на ноги наследника, приобщали к рыбной ловли, стараясь, к моменту вступления во власть, сделать достойным рыбаком. Это бала одна сторона проклятья, втора заключалась в том, что у главы рода рождался только один наследник, при рождении которого мать уходила в мир иной. Сколько, за 300 лет, пытались найти противоядие. Приглашали белых и черных магов со всего света, собирали целые шабаши ведьм из окрестных лесов, разводили пурпурных карасей в бассейнах, ничего не снимало проклятия. Далекий предок пытался уничтожить Черное озеро, прорыв канал к реке и пытаясь сбросить с него воду. Это было тяжелое время для княжества. Два года неурожая, гремучая лихорадка выкосили 2/3 населения. Оставшиеся в живых, восстали, посадили князя на кол, вновь заполнили озеро и создали егерскую команду для обучения наследников рыболовным премудростям, а также следить за поимкой пурпурного карася. Много воды утекло с тех пор, но два раза в месяц князь выходил на берег озера и ловил пурпурного карася. Все бы ничего, но наследник наотрез отказывается ловить рыбу. Запершись в тереме, окружив себя детьми придворных, развлекаются созданием всевозможных игрушек, приспособлений и прочей ерунды. Сколько книг купил князь за 14 лет для сына, сколько всего понастроил, только для того, чтобы Алексий не сопротивлялся рыбалке. Князь достал трубку и зажигалку. Повертев в руке изобретение сына, он улыбнулся, вспомнив, как помогал ему собирать болотный газ в бычий пузырь, как, смеясь, саморучно выковывал зубчатые колесики. «Три года, как один день»,- подумал князь Ольгович. Прикуривая, он заметил слабое шевеление поплавка. Покачавшись, поплавок нырнул и, выскочив из воды, лег на нее. Князь резко подсекнул, и крепкое ореховое удилище согнулось в дугу. После получасовой борьбы, крупная рыба забилась в плетеном садке. «Вот и все,- подумал князь.- Можно домой». Из кустов вышел егерь в зеленом камзоле и коричневой шапке с фазаньем пером. - С удачной рыбалкой, князь, - низко кланяясь сказал егерь. -Да. Слава драмореду. На две недели спокойствие обеспечено. - Как новая приманка?, - поинтересовался егерь. – На реке очень хорошо себя зарекомендовала. - Как видишь, Ерема. Сегодня всего три часа ждать пришлось. Выдай по чарке своим ребятам, от моего имени. Неплохо постарались. - Будет сделано. Тут Емеля крючок новый отковал. Будем пробовать, задумка неплохая. - Ты лучше бабам скажи, чтоб леску получше плели. Лохматится больно сильно. Да и потоньше на поводок надо, - князь постучал ногой об пенек, сбивая с сапога налипшую грязь. - Не гневайся. Стараются, что есть мочи. Да где ж найти тонкорунных лошадей. На наших волосы толстые и жесткие. - Ты главный егерь, ты и ищи, - улыбнулся Ольгович. - Да разослал гонцов по весям, к лешим, кикиморам всяким. Даже Праху к эльфам отправил. Найдет ли только он их. Уж очень скользкие твари. Все норовят какую-нибудь гадость заморскую выкинуть. Поговаривают, у соседей всю коноплю истребили. Веревки вязать не из чего. - Не переживай. Князь Вранович запасливый. А коли попросит, на мед выторгуем. Бортники его, то, хвалились, что меда много собрали. Так ведь, Ерема. - Да вроде так, князь-батюшка. У нас, слава драмореду, пеньки много в этом году начесали. - Хорошо. Поехали, еще к завтраку успеем, - князь лихо свистнул и топнул левой ногой. Раздалось ржание, и из-за кустов выскочил красавец конь, бурой масти с блестящей, вороной гривой. Припав перед князем на колени, замотал головой. - Ох, и хорош Буян! – не удержался главный егерь. – Весь в мать! - Не скажи, Ерема. Отец у него тоже не из последних был. Жаль, семени мало раздал. - Жалко племенного. Недосмотрели, - понурив голову, произнес Ерема. Взявшись за гриву Буяна, князь ловко вскочил в седло и, не оборачиваясь, поскакал к усадьбе. Егерь вытащил плетеный садок, полюбовался пурпурным карасем, вздохнул и выпустил рыбу в озеро. Карась, полежав на мелководье, зашевелил темно-бардовыми плавниками, махнул хвостом, и его пурпурное тело скрылось в глубине. - Давай, в следующий раз быстрей наживку глотай, - напутствовал его Ерема. Бросив недобрый взгляд в сторону резвившихся русалок, повернулся и зашагал через лес. Глава 2 Андрей сидел на кухне, перебирая блесна. На плите томилась перловка. На полу сидел кот Рома, с надеждой поглядывая на хозяина. - Что уставился, полосатый, - беззлобно сказал Андрей, обращаясь к коту.- Чувствуешь, плесень, что на рыбалку еду. Будет тебе завтра рыбка, потерпи. Кот лизнул лапу, уркнул и вытянулся, стуча хвостом об пол. - Андрей, поставь чайник, - донесся из комнаты голос супруги. – Чайку с медом попьем. - Ладно. – Андрей нехотя встал, зажег конфорку и с грохотом водрузил чайник на плиту. – Мед лагутинский? - Ага. Мне Ленка банку майского вчера дала. Налей, к стати, в пиалку. - Майский, это хорошо. – Андрей достал из кухонного стола банку с янтарным медом, посмотрел через нее на лампу и удовлетворенно хмыкнул. «Надо ложку в перловку добавить. Карась любит»-подумал Андрей. Налив мед в пиалу, он обтер горлышко банки пальцем и облизал его. «Хороший мед, терпкий и духманистый»-подумал Андрей. Достав чашки, ложки и заварной чайник, принялся колдовать над ним. - Вик. Чай готов,- позвал жену Андрей. - Сейчас иду, - отозвалась Виктория.- Только рубашку доглажу. Андрей смахнул блесна в коробку, помешал перловку и сел за стол. Из комнаты выпорхнула жена. - Наливай, - бросила она и схватив ложку, зачерпнула мед. Сделав блаженное лицо и проурчав, замотала головой. – Класс! - Сладкоешка, - улыбнулся Андрей и погладил жену по волосам. Минут 5 они молча ели мед, запивая чаем. - А ты куда едешь завтра? – спросила Вика мужа. - Да хочу попробовать на Чертовом озере. Ребята рассказывали, в прошлые выходные карась хорошо брался, да и щука гоняла. Может со мной поедешь? - Нет. Я завтра с мастером договорилась. Подстричься надо. Мать до вечера Алешку забрала, вот и воспользуюсь моментом. А ты надолго? - До вечера собирался. А там как клевать будет. - Эх, карасик в сметане … - замурлыкала Вика. Рома поднял уши и насторожился. - А щука табака? – улыбнулся Андрей. - Ты уже 2 года обещаешь, - шутливо надула губ жена. - Так спиннинга нет. – возмутился Андрей. – Ловлю на дубину. Ее не только щука, крокодил испугается. - Ты бы все деньги на свои снасти пустил, вон сколько всего. Андрей только рукой махнул. - Пошла дальше гладить. – Вика убрала в мойку чашки и ушла в комнату. «А все-таки повезло мне с женой, - подумал Андрей.- Другая бы истерики закатывала, а моя ничего, терпит. Вот сынишка подрастет, вместе на рыбалку ездить будем!» Сняв кашу с плиты, полив медом, Андрей убрал ее в холодильник. Снова достал блесна, разложил на столе и стал проверять заточку крючков. Блесны достались ему от отца, вместе с клееным бамбуковым спиннингом и «Невской» катушкой. Катушку он давно уже заменил на «мясорубку», а вот до спиннинга руки не доходили. Да и не очень любил Андрей железкой махать. Больше нравился мах. На удочки, поплавки, леску и прочую оснастку он денег не жалел. Правда, зарплату, честно приносил домой, а вот мелкие «шабашки» пускал исключительно на снасти. Вика, конечно, знала, но увлечению мужа не мешала. «Лучше пусть рыбу ловит, чем по бабам шляется» - говорила она подругам. « Все, подсобираю и куплю спин. Надо у ребят проконсультироваться, чтоб не лохануться» - подумал Андрей. Собрав снасти, он сложил их у входной двери. Кот Рома, преданно улегся у рюкзака. «Охраняй» - улыбнулся Андрей и пошел в комнату. Вика стояла у гладильной доски и разглаживала Лешкины вещи, одновременно смотря по телеку очередной сериал. Андрей вздохнул, взял книгу «Код да Винчи» и ушел в зал. Читать не хотелось. Все мысли были на рыбалке. Усевшись в кресло и вытянув ноги, он закрыл глаза и предался грезам. Утром на рыбалку... Глава 3 Главный егерь Ерема, вышел из леса, окружающего Черное озеро, и остановился. Солнце уже припекало, но над полевыми цветами еще порхали ночные бабочки, перекликались в подлеске дрозды, и высоко в ветвях стучал дятел. «Дождя бы, -подумал Ерема. – Сохнет травка то». Он шагнул на дорогу, которая причудливо извивалась по ровной степи, уходя за горизонт. Бодро зашагав к усадьбе, окаймленной высокой изгородью из толстых, заостренных бревен. Уже несколько десятилетий княжество Ольговича жило в мире и спокойствии. Сумел таки князь обуздать местную нечисть, да и с соседями поддерживал дружеские отношения. Княжеская дружина постепенно перешла в подчинение главного егеря, да и дружинники, большей частью, трудились вместе с егерями. Из всех караульных постов оставили один, над воротами, да и то, для того, чтобы ночью палить костер, указывая редким путникам, что не затерялись они в просторах княжества. Князь Ольгович любил гостей. Подолгу беседовал с путниками, угощая и давая кров для отдыха. Два раза в год, на день святого Драмореда весной и по окончании уборки урожая, князь устраивал веселые ярмарки. Кто только не приходил на эти веселые празднества. И купцы с далеких земель, и музыканты, и маги, и колдуны, и, вездесущие, цыгане. Шагал улыбающийся Ерема, поднимая пыль яловыми, красными сапогами, и вспоминал последнее веселье. Поравнявшись с огромной, раскитистой грушиной, стоящей на обочине, Ерема замер от неожиданности. Привалившись к корявому стволу, полулежал человек с изможденным лицом, в коричневом халате из грубой ткани. Черные, как смоль, длинные волосы, явно давно не мытые, раскинулись по плечам. Взявшись за ручку охотничьего ножа , висевшего на поясе, Ерема шагнул к незнакомцу. - Эй, мил человек, ты живой? - спросил Ерема. Человек не шевелился, только веки немного дрогнули. Егерь подошел ближе и присел на корточки, не снимая руку с ножа. - Ты меня слышишь? Тебе плохо? Человек тихо застонал, разлепил веки, и на Ерему глянули подернутые дымкой глаза. - Попить бы… Ерема поднялся, отцепил от пояса расписную фляжку, вынул пробку и протянул незнакомцу. Тот, не меняя позы, поднял руку, с черными от грязи ногтями, жадно выхватил флягу и припал потрескавшимися губами к горлышку. Струйки воды стекали по давно не бритым щекам и срывались с подбородка искрящимися капельками. - Спасибо, добрый человек, - сказал незнакомец, протягивая Еремы флягу. – Нил, я. - Откуда и куда путь держишь, - строго спросил Ерема, напуская на себя начальственный вид. - Откуда не ведаю, куда иду не знаю, - ответил человек. - Это как же? – нахмурил брови Ерема. – Бродяга безродная, что ли? - Песенник я. Хожу по дорогам, по лесам-болотам, песни сочиняю, да людей развлекаю. Кто что подаст, тем и живу. - А где ж твои гусли, если песенник?- вел допрос егерь.- Почему без торбы и шапки? - Люди лихие все забрали, - грустно ответил Нил. - Да где ж ты в наших краях разбойников нашел? – удивился Ерема. – Не верится мне что-то. - Вон за тем холмом, в лесу, - простер руку на запад, путник. Ерема повернулся в указанную сторону. Ровная степь, зеленая, с желтыми подпалинами выгоревшей травы, уходила за горизонт. Редкие кустики шиповника, бородавками виднелись на ее коже. - Где же ты нашел…- повернулся Ерема и осекся. Песенник, Нил, бродяга стоял за спиной Еремы и водил рукой, из которой вырывался бирюзовый луч, рисуя над дорогой полукруг. - Спасибо тебе егерь, утолил жажду путнику. Не забуду тебя и твоего князя. Скоро увидимся. До встречи. – С такими словами путник шагнул за светящийся полукруг и растворился в воздухе. Ошарашенный Ерема молча наблюдал, как бирюза расплывается в воздухе, голубеет и оседает на дорогу. -Драморед тебя задери, - только и смог прошептать Ерема. На ватных ногах он подошел к стволу Грушины и прислонился к нему плечом. «Надо срочно князю доложить,- мелькнуло в голове егеря. – Давно такой напасти не наблюдалась. А я хорош! Расцуцукался, водичкой поил. Забрать надо было немедля в усадьбу, да расспросить с пристрастием» Ерема встрепенулся, тряхнул головой и побежал к княжеским хоромам. За его спиной дотлевала голубая полоска света на серой пыли дороги. Глава 4 Нил шел по тропинке, приближаясь к бревенчатой избе, накрытой дерном. Дерн украшал ковер зеленой травки, придавая избе вид гномовского жилища, увеличенного раз в 100. Дверь, радостно скрипнула, отворилась, пропуская хозяина. Нил вошел в сени, скинул халат, обнажив при этом молодое, мускулистое тело, без лишней капельки жира под кожей. Не останавливаясь, он прошел полати и вошел в туалетную комнату. Сделав пассы левой рукой над огромной деревянной лоханью, подошел к серебряному зеркалу. Из центра лохани ударил фонтанчик горячей воды, быстро заполняя объем. Нил снял с головы парик, и провел рукой по ежику волос. «Маг первой стадии, а внешность менять не могу. Не дано» - хмыкнул Нил и, морщась от боли, стал срывать бороду. Трехдневная щетина не хотела отдавать бороду. Нил крякнул и рывком сорвал пучок черных волос с лица. Всматриваясь в зеркало, начал ладонью водить по щетине, словно ладонь могла снять неприятные ощущения. Лохань, тем временем, набралась водой и забурлила, выбрасывая на поверхность клубки пара. Нил шагнул в лохань и блаженно вытянулся в горячей воде. «Сначала отдых от дел праведных» - подумал Нил и стал плести руками руны. Рядом с лоханью из воздуха материализовалась девочка, лет двенадцати с кувшином в руках. - Здравствуйте выше магущество, - склонив белокурую головку, сказала девочка. – С возвращением. Желаете, как всегда? - Ох, Зоренька. Рад тебя видеть. Устал я нынче. Давай лучше, чем всегда. Нил вышел из туалетной комнаты завернутый в кусок белого, льняного холста, очищенный и удовлетворенный. То, что он педофил пришло с возрастом. Чем Нил становился старше, тем все сильней и сильней тянуло его к молоденьким девочкам. Да он собственно и не расстраивался по этому поводу. Детей иметь он не мог, да и не имел право по статусу, а, обладая искусством мага первой стадии, мог позволить себе любые удовольствия. Все известные ему маги и чародеи были сексуально не туда направлены. Да и ведьмы не гнушались лесбиянством и зоофелией. Нил был белым магом, поэтому он с помощью старинных рецептов, настоек и прочей маговской кухни создал Зорьку, спрятал в тумане грез и вызывал по надобности. Усевшись в резное, дубовое кресло, Нил щелкнул пальцами, пробурчал под нос и сделал взмах рукой, будто смахивая со стола. Стол, стоящий в углу залы перед окном, встрепенулся и зашагал к хозяину. - Чего желаете, ваше магущество,- голосом деревенской бабы промолвил стол. - Борщ, горячий, телятину с овощами, блинчики с черной икрой в сметане, жбан кваса. - Спасибо за заказ, - промолвил стол. Дождавшись заказа, Нил принялся с аппетитом голодного человека, уничтожать кушанья. Налив кружку кваса, он откинулся на спинку кресла. - Да будет тебе неисчерпаемая чаша, спасибо. Ты как всегда на высоте. - Пожалуйста, владыка, - ответил стол, убрав пустые тарелки, откатился на прежнее место. «Наконец-то я нашел, что искал,- удовлетворенно размышлял маг.- Будет у меня достойный ученик. Хороший мальчик этот Алексий Ольгович. Возрастом бы помладше, но это не главное. Родовое проклятье, хрясь тебя возьми! Кто же умудрился так извращенно пошутить? Надо в книгах порыться. Начну пожалуй с ведьмовских словарей.» Нил встал и пошел к стене, украшенной портретом величайшего мага всех времен и народностей, в полный рост, со старинными свитками в руках. Портрет подарил сам великий Афанасий Пустырник, как самому лучшему своему ученику. «Сколько ж я тебя не видел, дорогой учитель. Жив ли еще?» - подумал Нил и шагнул в портрет. Пройдя сквозь стену, он вышел в помещение, уставленное полками, на которых лежали книги, свитки, руны. С потолка, разгораясь, полился желтый свет, освещая магические письмена и огромный, гранитный стол, стоявший в дальнем углу. Нил прошелся вдоль полок, ведя рукой по книгам, выбирая нужные, затем взял одну и сел за стол. Над столом свет усилился, столбом уходя в никуда. - Итак, начнем с глобалисток, - вслух произнес Нил и открыв книгу, углубился в чтение. Глава 5 Ерема бежал по пыльной дороге, обливаясь потом. Шапка съехала на затылок. Дружинник стоявший на часах у ворот, увидев начальника, что есть мочи бежавшего к посаду, поднялся на вышку, и, приложив руку к шлему, стал осматривать окрестности. - Ворота на запор! - вбегая в ворота крикнул Ерема охраннику. Охранник скатился с лестницы и принялся закрывать тяжелые, дубовые ворота, окованные стальными пластинами. Минуя посадские избы, Ерема бежал к терму князя. Вдруг остановился посреди двора, как вкопанный. … Нил оторвал голову от книги, покачал головой, сделал взмах рукой и снова углубился в чтение. Ерема снял шапку, вытер вспотевший лоб и с удивлением оглянулся на ворота. «Чего это я»,- удивленно подумал егерь, и вернулся к воротам. Не менее удивленный дружинник стоял у лестницы, опираясь на короткую пику. - Ты чего это. Перепугал до смерти. Я думал тати на нас надвигаются, хотел сбор сигналить. Ты че, Ерема?- спросил он. - Померещилось видать, - пробурчал егерь. – Открывай. Охранник прислонил пику к лестнице и принялся снимать запоры. Ерема почесал затылок, надел шапку и пошел в свою горницу. *** Алексий сидел за обеденным столом, уставленным всевозможными яствами и задумчиво ковырял ложкой в тарелке. Напротив сидел отец, по бокам мачеха и учитель. Отец вытер рот расписным рушником, выпил пива из медного кубка. - Что-то ты рассеянный с утра, сынок? – спросил князь. – Не приболел, чай? - Нет, - ответил Алексий, не отрывая взгляда от тарелки. - Поделись с отцом печалью. - Задумался я просто. – Алексий поднял на отца глаза. - Чего нового затеваешь? Аль не получается что? - Да вот …,- замялся Алексий. - Ну, говори. Может чем и помогу, - улыбнулся князь. - Мы с Дениской и Архипкой алхимией занимались давеча. Хотели чернила придумать, для тайнописи, - начал с волнением Алексий. – Уголь древесный натолкли, с селитрой перемешали, мочой поросенка разбавили да в печь, теплую еще сунули… - Ну? – насторожился князь. - Хотели, чтоб в тепле настоялось… Учитель качнул головой и хмыкнул. Алексий замолчал и опустил голову. - Так что из того. Зачем селитру добавляли? Ты чему отпрысков учишь, Ефлампий? – обращаясь уже к учителю, повысил голос князь. – Я тебя, зачем из стольного града выписал. Чтоб ты науке обучал, а не пакостям всяким. - Не гневайся князь. Не учил я сына твоего алхимической науке. Сам он, тайно, книжки читает. - А где берет!? Кто заказывает!? – стукнул по столу Ольгович. - Не заказывал я такие книжки, драморед видит, не заказывал! – возмутился учитель. – Я только по механике, магнетизму и естественным наукам, сына твоего обучаю! Учитель зло глянул на Алексия. Тот сидел, вжав голову в плечи, ожидая родительского гнева. - Вот, драморед, наследником наградил! Нет, чтоб рыбацкую науку постигать, целый отряд егерей держу, он в скляночки играет. Откуда книгу крамольную взял? – глядя на сына, строго спросил Ольгович. Алексий молчал, уткнувшись в тарелку. - Смотри в глаза и отвечай отцу! - Архипка дал. Ему отец выписывает, - прошептал княжич. - Ох уж этот мне Ерема! – воскликнул князь. – Нет, чтоб сына на егеря натаскивать, туда же. Покажу я тебе, книжки, егерь главный. Сына на кордон, рыбу заготавливать отправлю, а Дениску к бортникам. Пусть пользу приносят. Ученье хорошо, но в меру! - Не гневайся на сына, - ласково промолвила княжна Власа.- Это же хорошо, что мальчик с таким удовольствием ученье познает. Сколько полезных вещиц придумал и смастерил. - Ой и добра же ты, Власа, - успокаиваясь сказал князь. – Но проклятие рода на нас лежит. Хоть и не большое у нас княжество, но от Алексия зависит, будет оно или уйдет в бытие. Не станет меня, кто пурпурного карася ловить будет? Пропадет ведь все! - Я, - пролепетал княжич. - Да ты крючок толком привязать не можешь, - снова распалился Ольгович. - Показывал мне Ерема, как ты поплавок огружаешь. С такой снастью не карася, крокодила заморского не поймаешь. И за что мне такая напасть! Князь резко встал из-за стола. - Подумай сын. Хоть на нас проклятье лежит, но страдать будут люди невинные.Подумай! - Хорошо отец. Я изучу рыбацкое дело. Только не наказывай Дениса с Архипом. Пожалуйста. Я их втянул в это дело. - Правда, Ольгович, не наказывай ребят. Хорошие они. Ученье любят. Тебе же нужны ученые люди, князь? – сказала Власа. - Хорошо, любава, - вздохнул князь. – Пойду делами заниматься. А ты подумай сынок, подумай. Князь вышел из зала. Власа встала и подошла к Алексию. - Не гневайся на отца, прав он, - ласково сказала Власа, гладя Алексия по голове.- Связала я с ним судьбу свою, не поневоле, сознательно. Знала, что детишек у нас не будет. Один ты у нас. Алексий поднял мокрые от слез глаза на мачеху. - Сниму я, Власа, проклятие с рода. Жизнью клянусь, сниму. Будут у меня братики и сестрички. Княжна сняла руку с головы мальчика. Удивленными глазами глянула. - Я верю тебе, Алексий, верю. Алексий вскочил с лавки и кинулся прочь из залы. Учитель отпил из кубка, вытер бороду ладонью:- А ведь снимет, ей-ей снимет. Драморед ему в помощь. Глава 6 Нил перевернул последнюю страницу книги, откинулся на спинку кресла. Заложив руки за голову, он устало потянулся и тряхнул головой: «И близко похожего нет. Должно же быть снятие. Не бывает ворожбы односторонней. Не нашенская ведьма была, видно. С другого измерения. Думай маг, думай. Жаль, не властен я над временем. Хоть одним глазком на ту ведьму взглянуть, маленькую щелочку во времени приоткрыть. Не дано! Стоп. Но ведь кто-то должен за проклятием следить и подпитывать его. Триста лет, срок не малый. Ни один, даже самый великий маг, не может на такое время проклятье наложить. Максимум, лет на 100. Откуда же мана колдовская берется. Тут поискать надо». Нил щелкнул пальцами. На столе, перед ним, появилась чаша дымящегося напитка, ароматно пахнущего цикорием, корицей и полевыми травами. Отхлебнув глоток, он открыл верхний ящик стола, достал костяную трубку и закурил. «Рассуждай маг. Проклятие связано с водой, с Черным озером. Но почему не щука, а карась? Логичней было бы, хищную рыбу в качестве отката задействовать. Да и ловить ее трудней. Интересно, есть ли другая рыба в озере? Надо проверить. С егерем поговорить». Маг вспомнил Ерему и улыбнулся. Напугал человечка, чуть ли не до смерти. Задумался и забыл сразу память стереть. Хорошо, что контакт с ним сохранил. Во время успокоил. Он встал из-за стола и прошелся между полками с книгами. Остановившись у самой дальней полки, Нил взял толстую книгу, в кожаном переплете, скрепленную серебряными застежками. «Мифологическая энциклопедия», золотыми буквами было вытеснено на коже. Постояв с книгой в руках, попыхтев трубкой, он решительно пошел к столу. Сев в кресло и отодвинув чашу на край стола, положил книгу перед собой и отщелкнул застежки. «Водные существа»,- подумал Нил и провел рукой над книгой. Книга послушно открылась на нужной странице. «Так, посмотрим, кто у нас есть. Заморские мне не к чему, вряд ли кого-то сюда перебрасывали. Надо с наших, местных упырей начать. Русалки»- и опять провел рукой над книгой. Зашелестели страницы. « Русалки - Признанный прародитель морских дев, как ни парадоксально,«противоположного полу». Это вавилонский бог Оаннес, который долго менял форму, пока не стал существом с головой и торсом мужчины и рыбьим хвостом вместо ног. А первой рыбохвостой женщиной стала Атаргате – сирийская богиня Луны и рыболовства. Женские духи вод - водяницы, русалки выплывают на поверхность только под вечер, а днем спят. Они заманивают прекрасными песнями путников, а потом затаскивают их в омут. Большой праздник у русалок - Купала. В ночь на Купалу русалки танцуют, веселятся, водят хороводы вместе с Купалой и Костромой, которые утонули в реке. Название "русалка" (в слав. миф) происходит от слова "русый", что означает на древне славянском "светлый","чистый" Обитание русалок связано с близостью водоемов, рек, озер, которые считались путем в подземное царство. Русалка - это чаще всего девица-утопленица, которая от большой любви в воду кинулась, а там и в русалку превратилась...» - Не то,- в слух сказал Нил, - мало в них магической силы. Так, баловства ради. Он начал переворачивать страницы, вглядываясь в текст. « Водяной дедушка - хозяин вод. Водяные пасут на дне рек и озер стада своих коров - сомов, карпов, лещей и прочей рыбы. Командует русалками, ундинами и прочими водными жителями. Вообще он добрый, но иногда любит водяной побаловаться и затащить на дно какого-нибудь зазевавшегося человека, чтобы он его развлекал. Утопленники тоже ходят в услужении у водяного. Питается в основном рыбой, любит омуты, ямы. Активен круглые сутки, но больше утром и вечером, когда выходит на пропитание. Подпитывается подземными магическими силами» «Так, это уже ближе. Надо на озеро сходить, что и как посмотреть» - подумал Нил: «Если там водяной есть, с него и начнем» Маг встал и вошел в зал. Обернувшись на портрет учителя, хитро подмигнув ему, вышел из избы. Нарисовав над тропинкой руны и дождавшись появления светящегося полукруга, шагнул в него. Вышел на дорогу около знакомой уже грушины, огляделся и направился к лесу по тропинке, вьющейся через поле. Пройдя лес, Нил вышел к Черному озеру. Окинув взглядом темные воды, обрамленные зарослями камыша, он резко вскинул руку и с чистого неба ударил огненный столб в середину озера. Вода вздыбилась и опала, по озеру пошли круговые волны. Перед магом всунулись из воды испуганные головы русалок. - А ну, зовите вашего деда, - грозно крикнул маг. Русалки нырнули в черные воды, а от дальнего берега поднялась огромная волна и быстро покатилась на возмутителя спокойствия. Нил выставил руку и волна, остановившись, рассыпалась на мелкие брызги, ливнем возвратившихся в озеро. - Хватит силой мерится, вылазь, черт зеленый, с тобой маг Нил говорить хочет. Вода забурлила и перед Нилом высунулась голова, обросшая буйной зеленой растительностью. Только глаза блестели, да нос торчал. - Ты чего тут буянишь, - хриплым, булькающим голосом сказал Водяной. – Не твоя это епархия. Иди, по-доброму, своей дорогой. - Не пугай, развратник хренов, - сказал Нил, пристально вглядываясь в глаза Водяного. – Не боюсь я тебя. Давай, колись, кому продался, для кого проклятье подпитываешь? А не то высушу твое болото, к драморедовой матери. - Ну, рассмешил дедушку, - забулькал Водяной.- Про мальчонку вспомни. Сгинет без озера, то. А знаю я, глаз ты на него положил. - Откуда ведомо, - искренне удивился Нил. - Мы тоже не лыком шиты, - с гордостью сообщил водяной, вытащив из воды руку с поднятым вверх мизинцем. – Так что прощай маг, не трогай меня более, если неприятностей не хочешь. Водяной скрылся под воду, ударив хвостом. На поверхность выскочили русалки, громко захихикали и обдали Нила фонтаном брызг. «Чуял я, не просто все это»- думал Нил покидая озеро. –«Но, хоть прав в догадках оказался. Водяной подпитывает проклятье, да и следит за его исполнением. Сильна, видно сила за ним стоит. Про пацана знают. Хитростью брать надо. Выловить бы эту зеленку, выволочь на берег, враз бы раскололся». Вернувшись тем же способом домой, Нил уселся в любимое кресло в библиотеке и принялся размышлять: «Рыбак нужен. Достойный рыбак, чтоб умелый был, хитрый и ворожбе не подвластный. И на удочку Водяного брать надо, от сетей уйдет. В нашем поясе такого не сыскать. Надо пояс искать, где магии и чародейства нет. Одна проблема имеется. Туда попасть, хоть и сложно, можно, а вот обратно, да еще с человеком чужим … Надо к учителю, он подскажет» Нил встал, провел рукой, очерчивая полукруг, и шагнул за светящуюся черту. Глава 7 Учитель, как всегда, сидел за маленьким пюпитром и изучал свиток. - Входи блудный сын, входи, - не поднимая головы, сказал он. - Доброго здравия, Учитель, маны Вам не иссыхающей,- низко поклонился Нил. – Я боялся, что Вы меня не впустите. - Отчего же.- Учитель поднял седую голову и посмотрел на гостя.- Кто старое вспомнит … Проходи, садись. С чем пожаловал? Нил потоптался на месте, окинул взглядом помещение и прошел к лавке, стоявшей по левую сторону от пюпитра. - Не туда, - улыбнулся Учитель и указал рукой на кресло, стоящее справа.- Ты же мой лучший ученик, а сейчас маг, не великий еще, но скоро им станешь. На почетное место прошу. Нил пересел в кресло. На лице его блуждала довольная улыбка. В душе все ликовало: « Простил, простил меня засранца!» - Вот так-то лучше.- Учитель повернулся на стульчике к Нилу. – Рассказывай про житье бытье. - Спасибо, Учитель. Живу я в лешинском поясе. Домик у меня там. С лесными братьями лажу, помогаю, чем могу. Все нормально учитель. Магию постигаю. - Знаю, знаю. И то, что магом хорошим стал, и что меня, старика почитаешь, - погладил бороду Учитель, - и, что портрет мой, тебе подаренный, на почетном месте весит. Нил смутился, хотел что-то сказать, но Учитель остановил его жестом. - Все время за тобой слежу, как ушел ты от меня. По секрету скажу, не противился я твоему уходу. Вид делал, что рассердился. Испытание ты проходил, и надо было, что бы сам, без помощи, в магическую жизнь окунулся. Выдержал. Не ошибся я в тебе. Сдается мне, что пора тебе самому Учителем становиться. Не задумывался? - Так с этим и пришел, Учитель. Только возникли у меня проблемы не преодолимые. - Говори. Времени у нас с тобой много. - Нашел я паренька хорошего в степном поясе. Сынок князя Ольговича, Алексий. Умный мальчонка. Долго я наблюдал за ним. Книгами увлекается, механикой, алхимией. Да и возраст подходящий, 14 годков. Чувствую в нем силу врожденную. Очень большую силу. - Так в чем же дело. Родители не отпускают или сам не желает? - Не выяснял пока. Присматривался. Собрался уж было с отцом его потолковать, да случайно выяснил, проклятье рода на них. - И это мне говорит мой лучший ученик! Сними и дело с концом. - В том-то и дело, Учитель, что не нашенское это проклятье. Все книги ведьмовские перечитал. Нет такого. Да и само проклятье странное. - Расскажи поподробнее, - попросил учитель. – Люблю сложные дела распутывать. - Понимаете, проклятье связано с рыбалкой. Два раза в месяц, глава рода должен на Черном озере поймать пурпурного карася, причем на удочку. Ловиться карась, все хорошо, не ловиться, жди беды. Но и это еще не все. Не может быть больше одного наследника. И мать при родах погибает. Парнишка наследник. Заберу я его, конец всему княжеству придет. - Да, дела. Я тоже такого не слыхивал. И давно это. - Да почитай лет 300. - Вот как? – удивился Учитель. – Мощное проклятье. А ты не предполагал, что подпитка должна быть? - Не только предположил, но и точно выяснил. Водяной местный блюдет проклятье и подпитывает, видать, его. - Водяной? – изумился учитель. – Ты, Нил, что-то путаешь. Не может быть у водяного столько силы магической. Не тот уровень. - Так-то оно так, - задумчиво произнес Нил, - только сам я пообщался с эти дедом. Сила в нем могучая. На уровне моей. Думаю, с недр подпитка идет. Да такая подпитка, что я с трудом его ворожбу остановить мог и он мою легко погасил. - Да, века живи, всего не узнаешь. – Учитель встал и прошелся по комнате, поглаживая бороду. – И какие мысли на этот счет? - Источник мы не знаем, - начал докладывать свои соображения Нил. – Водяного трясти надо. Выловить его и допросить с пристрастием. Узнаю источник, легче будет. А еще лучше, способ снять проклятье. Должен же он быть. - Обязательно. – подтвердил Учитель. - Вот я подумал, что нужен человек, на которого бы магия не действовала. Отловил бы он этого беса водяного, а там уж я бы с ним разобрался. Все бы выпытал. Водяной в воде силен, а на берегу не должна магия его работать. - Верно мыслишь, - подтвердил Учитель. – Где думаешь человека найти? - В техническом поясе. Других я не знаю, где бы магия не работала. Только как попасть туда? - Ну, попасть не проблема, - сказал Учитель, вновь усаживаясь за пюпитр. – Вот вернуться, да не одному, а с человеком, это задача сложная. Так не просто с человеком, а рыбаком опытным. - Извините, Учитель. Озеро то и в том поясе существует. Неужели там рыбаков нет? - Правильно мыслишь, - улыбнулся Учитель. – Рыбаков в любом поясе полным-полно. Страсть это ни излечима, не временем, не угрозами, не запретами. Испокон веку рыбаки были, думаю и там есть. - Вот я и думаю, появиться бы там утречком ранним, да и найти добровольца. Не уж то не согласится, кто-нибудь? Только вытянуть его надо из пояса. - Где-то мне попадались руны, открывающие временный доступ туда и обратно. Вспомнить бы, - Учитель задумался. Нил сидел не шелохнувшись, боясь нарушить мысли Учителя. «Вспомнил бы старик. Только бы вспомнил»- думал про себя Нил. Сколько прошло времени в звенящей тишине, Нил не знал. Но не мало. Учитель вдруг встрепенулся, сделал пассы руками и произнес короткое заклинание. На пюпитре появились свитки из кожи, перевязанные жилами. - Ты, сынок, пойди погуляй пока, только не далеко, - сказал учитель, обращаясь к Нилу. – Там в другой комнате скатерть-самобранка есть. Покушай пока, я тебя позову. - Спасибо учитель, я и впрямь проголодался, - соврал Нил, - может Вам чего заказать? Учитель махнул рукой в сторону двери и углубился в изучение свитков. Нил прошел в залу. Скромное убранство подчеркивало простоту Учителя. Ни дорогих ковров, ни резной мебели. Все просто. Свежевыскобленные полы, добротная дубовая мебель, глиняная утварь. Нил сел на лавку перед столом. Поскреб пальцем столешницу. Подпер голову рукой и задумался. - Что не трапезнеечешь? – спросил вошедший в комнату Учитель. Нил встрепенулся и повернулся на голос. - Задумался. - Давай вместе, раз так, - садясь на против, сказал Учитель. – Что будешь? - Что вы, то и я, - улыбнувшись сказал Нил. Учитель поколдовал и на столе появились простые деревенские кушанья. - Я давно мясо не ем, так что картошечька горяченькая, грибочки, капустка, заквасочка, - Учитель с наслаждением подцепил горсть квашеной капусты и с хрустом стал жевать, глядя хитрыми глазами на Нила. Нил взял чашу с квасом и жадно сделал несколько глотков. «Хитрит Учитель. Нашел наверное» - ликуя в душе подумал Нил, но виду не подал. Знал Учителя. Зачерпнул грибочков, соленененьких, пожевал и отправил в рот кучек вареной картошки. Ели молча, смотря друг другу в глаза. - Ну вот, - удовлетворенно сказал Учитель, - теперь можно и о деле поговорить. - Не томите, - с мольбой сказал Нил, - можно? - Можно, - улыбнулся Учитель, - но очень сложно. Очень. Был когда-то великий маг, Варфоломей. Родоначальник магии перехода. Он первым узнал о существовании других, параллельных, миров. Он же и название придумал – «пояс», и первые магические знаки изобразил. Да ты наверное помнишь? Нил кивнул в знак согласия. - Потом многие маги улучшали переходы, добились того, чем сейчас пользуемся. - Вы тоже свой вклад внесли, - поддакнул Нил. - Мои заслуги не велики, хоть тоже руку приложил, - довольно улыбнулся Учитель. – Тот же Варфоломей и про технические пояса узнал. Это сейчас их «техническими» зовут, а тогда просто, «чужими», назвали. Не работает в них магия, поэтому и техника развивается, наука прикладная всякая. Варфоломей остаток жизни посвятил, чтобы переход сделать в эти пояса. Сколько магической силы положил, сколько всякой мелкой нечисти на опыты извел, не счесть. Но добился малого. Сам, кстати, и затерялся где-то, в поясах этих. Последователей у него не нашлось, так и канули в лету его опыты. Да и нужней были переходы в пространстве и меж поясами магическими. По счастью, записи Варфоломей вел. Подробно описывал, что и как. Когда я в силу вошел и тоже этим занялся, один маг из того пояса подарил мне, чудом сохранившиеся свитки. - Учитель, не томите, - взмолился Нил. - Всегда ты торопыгой был, - снова улыбнулся Учитель. – Сколько я ругал тебя за это, сколько розгами бил. Таким, вижу, и остался. Магия, она терпения и спокойствия любит! Не выдержанные проигрывают и погибают. Ну да ладно. Нашел я в одном из свитков описание перехода. Варфоломей сумел таки отправить и вернуть в один из чужих поясов лешего и упыря и подробно описал. Действует только эта магия недолго. 5 минуток всего. Не успел вернуться, остался там навеки, без маны, без магии. Вот так-то. - Дайте мне этот свиток, Учитель, - взмолился Нил. – Изучу и верну. - Дать то я дам, но подумай хорошенько. Риск большой. Может лучше другого мальчика в ученики подискать? Поищи получше, время у тебя еще есть. - Нет, Учитель. Я уже для себя решил: Алексия учить буду. Чувствую, предназначенье мне выпало, великого Мага открыть. - Вон ты куда замахиваешься, - удивился Учитель. – Я тоже думал так, когда тебя нашел. Ан нет. Видать не получится из тебя Великого. Нет, не получится. Учитель встал: - Пошли, свиток возьмешь, - и направился к двери. Нил с волнением пошел за Учителем. Войдя в комнату, учитель подошел к пюпитру, взял свиток и повернулся к Нилу. - Возьми, дарю. Знаю, не свернешь ты. Упрямый. Поэтому отговаривать не буду. Запомни только, что переход действует до 5 минут и маны требует очень много. Вернувшись, ты и спичку зажечь волшебством не сможешь, пока Ману не восстановишь. А это, сам знаешь, времени требует. - А обратно человека отправить можно будет? - Можно, но только когда маны наберешь, хотя бы на обычный переход. - Спасибо, Учитель, - поклонился Нил. – Еже ли что, я весь Ваш. - Не надо благодарности. Мне твоей помощи не надо, а вот моя тебе потребуется. Будешь переход делать, меня позовешь. Сам даже не пробуй. Силенок не хватит. Изучай свитки, маны накопи, сколько сможешь. Каждая капля в цене будет. Будешь готов, сообщи. Голуби-поясники еще сохранились? Хорошо. Таким манером и вызовешь, чтоб ману на пустяки не тратить. - Хорошо Учитель. Спасибо вам. - Все, уходи, - сказал Учитель, сел на стульчик у пюпитра и развернул свиток. Нил постоял с минуту, повернулся, нарисовал переход и шагнул в светящийся полукруг. Учитель поднял голову и сделал сложные пассы рукой, закрывая комнату от нежелательного вторжения. - Драморед тебе в помощь, сынок. Не ошибся я в тебе. Учитель дождался, когда полоска перехода полностью погасла, вздохнул и опять углубился в чтение. Глава 8 Кивок задрожал, дернулся и мягко пошел вниз. Подсечка. Фидер выгнулся в дугу. Захрустел фрикцион катушки. «Ого!» - мелькнуло в голове Андрея. Крупная рыба, испуганно шарахнулась в глубину, сматывая с катушки метр за метром прочного плетеного шнура. Немного откинувшись назад и выставив левую ногу вперед, Андрей двумя руками удерживал удочку, стараясь придать ей вертикальное положение. Вдруг леска резко ослабла. Андрей от неожиданности чуть не упал на спину. «Оборвал, гад!» - мелькнуло в голове, и он стал быстро подматывать катушку. «Нет, сидит, к берегу пошел» - догадался Андрей и приготовился к рывку, ослабив фрикцион. Действительно, через мгновения рыба метнулась в сторону, смотав метров 10 лески. «Хорошо, что фрикцион отпустил! Не уйдешь!» - ликовал Андрей. Сколько времени продолжалась борьба, с отпуском и подматыванием, Андрей не знал, но ему казалось много. Наконец рыба утомилась и перестала делать резкие рывки. «Пора выкачивать»- решил Андрей и принялся медленно подтягивать рыбу к берегу, работая то удилищем, то катушкой. Вот уже большая круглая тень показалась на прибрежной отмели. Андрей огляделся и стол осторожно тянуться к подсачеку. И вот радостный миг, ради которого рыбаки готовы пожертвовать всем на свете. Рыба забилась в подсачеке, и вытащена на берег. Андрей сел на стульчик и расслабился. «Хорош карасик, килограмма на 2, а то и больше» - разглядывая бьющуюся в сетке большую золотистую рыбу, удовлетворенно подумал Андрей. Через пару минут карась плескался в садке. Андрей дрожащими руками вынул сигарету и закурил. «Не зря сюда приехал. Ребята не обманули. Классное озеро и не далеко». Утренний бриз приятно холодил разгоряченное лицо. За спиной зашумели листья прибрежных осин под порывами ветерка. Зарябила вода, закачались кувшинки. «Закивал» второй фидер. Еще не остыв от борьбы, Андрей подсекнул, в надежде ожидая ощутить знакомую тяжесть рыбы. -Мелочь – разочарованно буркнул Андрей, вытаскивая «ладошечного» карасика. – Пойдет. Вика таких любит. Сняв рыбку с крючка и положив в садок, Андрей занялся снастями. Набив кормушки и заменив наживку, он поочередно закинул фидера. Снова закурил и сел на стульчик, поглядывая на вершинки. Справа, в кувшинках, всплеснулась рыба и по воде побежали круги от разбегавшейся мелочи. «Щука заиграла» - подумал Андрей. Перед камышами, то тут, то там слышались всплески. - Саша, подсак давай! – раздался крик из-за ближайших кустов. Андрей встрепенулся. - Да где ты там, скорей! Сука, в траву щас затянет! Сашка, мать твою! – истошно кричал тот же голос. Андрей подхватил подсачек и побежал по тропинке на голос. Обогнув куст, перед его глазами открылась такая картинка. Мужик в болотных сапогах стоял по колено в воде и держал двумя руками дугой согнутый спиннинг, который ходил ходуном из стороны в сторону. Не думая, Андрей рванулся к мужику и вытянул руку с подсачеком, пытаясь подвести под рыбу. Щука, а это была именно она, упорно не хотела идти в подсак, бросаясь то в одну, то в другую сторону. - Не плюхай, держи ровно, я сам заведу!- процедил сквозь зубы мужик. Подав спиннинг вверх и на себя, он сделал шаг назад. Андрей увидел длинную тень над подсаком и резко поднял. Щука, не успев проскочить, ударилась носом в сетку, изогнулась и плюхнулась в подсак. Андрей быстро попятился назад. - Стой! – крикнул мужик. – Спин сломаем! Андрей остановился, высоко держав подсак с бьющейся щукой. - Потихоньку, - уже спокойно сказал мужик, первым выбираясь на берег. - Вот это щука! Килограмм на 8 будет! – раздался за спиной детский голос. - На двадцать, - пробурчал мужик. – Где тебя черти носят. Тем временем все выбрались на берег. Только сейчас Андрей понял, что он в кроссовках. По колено мокрые брюки, изрядно обвешенные водорослями и черные от ила кроссовки, из которых вытекала мутная жижа, производили удручающее зрелище. Пока мужик с пацаном вытаскивали из подсачека щуку, Андрей разулся, и снял штаны. - На, отнеси к машине, - сказал мужик, протягивая мальчику щуку. – Да осторожней, зубы острые. - Я мигом. – Мальчик осторожно взял рыбину под жабры и скрылся за камышом. - Спасибо за помощь, - улыбнулся мужик, протягивая Андрею руку. – Петр. - Андрей, - пожимая руку, ответил Андрей, - да не за что. - Переодеться есть во что? – Спросил Петр. Андрей замотал головой, поднимая грязные кроссовки: - Не брал сменку. - Сейчас что-нибудь придумаем. – Петр взял в одну руку спиннинг, в другую подсачек. – Ты где сидишь? - Да там, за кустом, рядом, - отозвался Андрей и пошлепал босыми ногами по тропинке. Они вышли к прогалу между камышами, на котором рыбачил Андрей. Петр положил подсак вдоль берега, а спиннинг прислонил к камышам. - Папа, ты где? – послышался голос мальчика. - Здесь, прямо по тропинке, - откликнулся Петр. – Сынок мой, Сашка. На полянку выбежал мальчишка, в синей куртке, высоких сапогах, с раскрасневшимся лицом. - 4 килограмма двести тридцать семь грамм, - с ходу выпалил он. – На кукан повесил. - Где же ты шастал, - строго спросил отец, - не дозовешься. Вон человек пострадал из-за тебя. Давай, мухой, дровишек натаскай. - Да ладно, не холодно, - сказал Андрей и принялся мыть кроссовки. - Я мигом, - убегая, крикнул Саша. - Ничего, сейчас костер распалим, высушишься. У меня чай с лимоном в машине.- Петр деловито подошел к садку и приподнял его. Рыба яростно забилась. - Ого! – удивленно протянул Петр. – Хорош карась! На донку? - На фидер, - ответил Андрей, втыкая палочки в землю для сушки кроссовок. Петр удивленно посмотрел на Андрея. - Английская донная удочка, - опережая вопрос, кивнул Андрей в сторону стоявших на подставках удилищ. - Не слышал про такие. – Петр опустил садок и подошел к удочкам. – По кивку поклевку видно? Андрей кивнул. - А я спины использую, а на конце звоночки. Из уголька? – поинтересовался Петр. - Да, Микадовские. - Плетенка? - Ага. - Дорогущие, наверное? - Да нет, не очень. - С кормушкой ловишь? - Да. – Андрей кивнул в сторону открытого ящика со снастями. - А я из пружины делаю. Скользящие. И два крючка на коромысле. Андрей пожал плечами и кинул мокрые брюки на камыш. - А я вот сегодня поблеснить решил. Вчера щука тоже била. Ты из города? - Да, - ответил Андрей, протягивая Петру пачку сигарет. - Спасибо, не курю. А я из Ольговки. – Петр махнул рукой в сторону леса. – Завгаром в совхозе. СПК «Рассвет». - А-а, - кивнул головой Андрей и пожал плечами. - Я тут с отцом своим, еще мальцом ловил. Рыбы было … - Петр присел на корточки около ведра с прикормкой, взял горсть и поднес к лицу.- Лет двадцать назад, еще в советское время, траванули. Ваниль? - Да, покупная, «Рыболов». А чем траванули? – спросил Андрей. - Вывалили рядом с озером удобрения. А тут ливень. Вот и смыло все в озеро. Неделю вывозили, закапывали. Только карась да щука остались. Лет 10 мертвое озеро было. Прибежал запыхавшийся Сашка с охапкой валежника. Бросив на землю, развернулся убегать. - Подожди, - остановил его отец. – Пока хватит. Вот ключи, пригони сюда машину. На лице мальчика заиграла довольная улыбка. - Потихоньку только! И удочки свои забери! – уже в след крикнул Петр. - Сейчас, слава Богу, ожило озеро. – Петр начал наламывать валежник, складывая его шалашиком. Потом огляделся, сорвал пучок сухой травы, сунул под низ. - Спички дай. Андрей протянул зажигалку. Петр чиркнул, поднес огонек к траве. Через минуту занялись сухие веточки. - Ну, вот и славно,- отдавая зажигалку Андрею, сказал Петр. – Сейчас все высушим. Послышался глухой рев двигателя, и на поляну выкатился, видавший виды, красный «москвичек». Лихо развернувшись, остановился рядом с «десяткой» Андрея. Газанув, выплюнув при этом облачко сизого дама, мотор замолчал. - Вот лихач, - удовлетворенно сказал Петр, - весь в меня. Из «Москвича» выскочил радостный Александр. - Доставай пожитки, перекусим. Там, в сумке, «термосок». И термос с чаем захвати, – сказал сыну Петр. Андрей поднялся со стула. Петр остановил его взмахом руки:- На всех хватит, сиди. Саша уже тащил «авоську» и термос. - Ты не с ночевкой? – обратился Петр к Андрею. - Нет, скоро домой поеду. - Значит, по сотке не будем. Сам за рулем не пью. Вытащив из сумки кусок брезента, Петр расстелил его, и стал доставать, еду. Саша подбросил ветки в костер, который уже начал угасать и сел около него на землю. Андрей подвинул стульчик ближе к «столу». Петр уже развернул газету и резал на ней розовое, с прожилками, сало. Андрей потянулся за яйцами. - Сырые. Некогда варить было. Санек, подползай. – Петр раскладывал лук, помидоры, огурцы, чеснок. – Ну, что бог послал. Андрей взял крупный кусок, пахнущего дымком сала, и откусил. - М-м-м, - промычал он, кивая головой. - Свойское, - жуя, сказал Петр. – Соломой смолил. Компания смачно захрустела зеленым луком. За едой и рассказами про рыбалку, пролетело время. Саша слушал взрослых, открыв рот. Петр деловито расспрашивал Андрея про незнакомую снасть. Андрей увлеченно рассказывал про патерностер, несимметричные петли и другие фидерные премудрости. Петр кивал головой, переспрашивал, просил показать, как вяжутся оснастки. Тем временем, одежда Андрея высохла, чай выпит. - Ну что, домой? – обращаясь к сыну сказал Петр. – Мать заждалась поди. Он аккуратно завернул остатки еды, сложил брезент и положил в сумку. - Отнеси, - протягивая сумку, сказал Петр. Саша взял сумку, термос и пошел к машине. - Рад был познакомиться, - протянул руку Андрею, сказал Петр. - Я тоже, - ответил Андрей. - А давай как-нибудь с ночевкой приезжай, порыбалим вместе, - предложил Петр. - С удовольствием, - улыбнулся Андрей. - Меня в деревне найти легко. Как въедешь, третий дом с лева. Забор зеленый. У меня мать всегда дома, найдут если что. Еремин я. - Обязательно приеду. Вот в отпуск пойду и прикачу. А я Князев, - представился Андрей. - Вот и ладушки. Бывай, - еще раз пожимая руку Андрею, сказал Петр. Обернувшись, скомандовал сыну: - Заводи! «Москвич» натужно завыл стартером и завелся. Петр подошел к машине, помахал Андрею рукой, и, открыв дверцу, сел. Газанув на прощание, «Москвич» выкатился на дорогу. «Хороший человек. Обязательно приеду, - подумал Андрей, провожая взглядом машину. – Пора и мне честь знать. Удалась рыбалка» Через пол часа, он уже катил по проселочной дороге в сторону города. « От чего, так, в России березы шумят …»,- задушевно тянул Расторгуев из динамиков, а в углу лобового стекла, жужжа, билась пчела. «Через неделю обязательно приеду»- улыбаясь, решил Андрей. Глава 9 Нил встал, потянулся и прошелся по библиотеке, разминая ноги. Трое суток просидел он, изучая подаренный учителем свиток Варфоломея. Вроде бы все ясно и не сложно. Но силища какая должна быть. Прав был Учитель, говоря о том, что уж если собрался посетить «технический» пояс, то копи ману. «Да и хватит ли ее у меня?- подумал Нил. – Справлюсь ли?». Расхаживая по библиотеке, Нил стал мысленно прорабатывать план задуманного мероприятия. « Во-первых, надо поговорить с князем. Захочет ли он отдать сына в обучение. Маги, они не люди, по большому счету. Это уже совсем другая ипостась. Да и мальчонка, как отреагирует на предложение». Нил вспомнил детство. Он родился в семье лесника, в лесном поясе. Рос обычным мальчишкой, собирал грибы, гонял леших с друзьями, помогал отцу за лесом следить. Деревца подсаживал на проплешины, сухостой убирал. Только вот была у него одна особенность. Звери его не боялись. Он мог спокойно подойти к олененку, стоящему рядом с матерью, поиграть с волчатами около их логова, гоняться за поросятами. Кому бы это сошло с рук? А ему ничего. Нечисть лесная обходила его стороной и гадости не делала. Боялась. Когда пришел Учитель, и стал просить родителей отдать сына в колдуны, он упал в колени матери и, рыдая, просил отпустить. Да и кто бы отказался! « Во-вторых, рыбак с «технического пояса». Как за 5 минут уговорить человека уйти в неизвестность? Как объяснить, что он, очень нужен? Пожалуй, это самое тяжелое. В-третьих, как поймать водяного? Тоже проблема не из простых. Сможет ли рыбак, никогда не видя водяную нечисть, не только изловчится поймать, но и с ума не сойти, от увиденного.» - Рискованное ты затеял предприятие, маг, - сам себе в слух сказал Нил. – Сначала к князю, а там посмотрим. Нил решительно шагнул из библиотеки. Очутившись в зале, он глянул в окно. Солнце еще не вышло из-за верхушек деревьев. День только разгорался. «Вот и хорошо, в самый раз». Нил вышел на крыльцо, постоял немного и пошел по тропинке. Выйдя на дорогу, он нарисовал переход, шагнул в него и вышел у знакомой грушины. Вдалеке виднелась деревянная изгородь посада. Нил зашагал по дороге. Подойдя к воротам он окликнул часового. - Здравствуй, мил человек. Князя можно увидать? - Здоров, буркнул с вышки дружинник. – А кто будешь? - Маг я, волшебник. Хочу с князем потолковать. Пустишь, аль нет? - Сейчас главного егеря позову, с ним и разбирайся, - ответил дружинник и три раза ударил в колокол, висевший на вышке. Нил кивнул, вошел в ворота и присел на лесенке, ведшей на вышку. Колдовать не хотелось: «Попробую, по-людски договорится», - решил Нил. Через некоторое время к воротам подошел Ерема. Нил встал, и улыбаясь поприветствовал главного егеря. - Кто, откуда и зачем пожаловал, - строго спросил Ерема. - Маг я, с лесного пояса. Хочу с князем поговорить. - Маг, говоришь? – ухмыльнулся Ерема. – Знаем мы таких. Чуть что, всякую гадость наслать норовят. Зачем к князю надо? - Слыхал я, - невозмутимо ответил Нил, - проклятье на Вас наложено. Вот об этом и хотел поговорить. - Никак снять можешь? - Не с тобой об этом толковать, - жестко прервал беседу Нил. – Веди к князю. - Ишь какой прыткий. Видали мы таких, - Еремы махнул рукой. – Пугать вздумал! - Не пугаю я, - спокойно ответил Нил. – И гадостей делать не буду, не затем пришел. Не ерепенься. Знаешь ведь, что все равно пройду. Лучше по хорошему проведи, по-людски. - Эх, моя б воля, на порог бы вас не пускал, да князь батюшка добрый. Всех принимает и приветствует. Ладно, пошли, доложу, - сказал Ерема и повернувшись спиной к Нилу, пошел к княжескому терему, стоявшему по средине посада. Нил улыбнулся и двинулся следом. - На крыльце подожди, - буркнул Ерема, поднимаясь по лестнице в терем. Нил Ника не отреагировал на распоряжение егеря, поднялся вслед за ним на крыльцо и вошел в дом. Перед его глазами предстала хорошо убранная зала, с печью, большим дубовым столом и лавками, с резными ножками. На стенных висели головы зверей. Лестница вела в полати. Нил подошел к столу и присел на лавку. Через некоторое время он услышал громкие голоса на верху. Из дверей вышел Ерема. - Князь просит в кабинет пройти, сказал егерь, показывая рукой на открытую дверь. Нил встал и вошел в дверь. Пройдя по узкому коридору, освещенному маленьким оконцем на уровне голова, он открыл еще одну дверь и оказался в кабинете князя. - Приветствую тебя, князь Ольгович, - поклонился в пояс Нил, - мир и спокойствие твоему дому. Я маг первой стадии, Нилом величают. - Здравствуй маг, - ответил князь, кивая головой на кресло, стоящее возле стола, заваленного рукописями. – Присаживайся. Каким ветром занесло тебя ? Нил подошел к креслу и сел. - Магическим, - улыбнулся Нил.- Есть разговор к тебе князь, даже не разговор, а просьба. - Не часто нас, людей, маги просят, - подался вперед Ольгович. – А тем более такого уровня. - Не буду в прятки играть, князь, время твоего занимать, скажу прямо. Приглянулся сынок твой, Алексий. Хочу в ученики взять. - Не отдам! – крикнул князь и стукнул кулаком по столу. Что хочешь, проси, сына не отдам! - Погоди, не гневайся, - спокойным голосом ответил Нил. – Знаю я твою беду и не собираюсь силком забирать. Хотел бы, не пришел. Князь откинулся на спинку стула. - Единственный он у меня. Наследник. И никого больше не будет. Прости маг, но если ты заберешь Алексия, не только мой род исчезнет. Все княжество сгинет. Проклятье на нас. - Я же сказал, что знаю, поэтому и пришел к тебе. Сила у Алексия огромная. Высшим магом может стать. Но я не хочу беду навлекать, ни на тебя, ни на княжество. Хочу предложить тебе сделку. Я, снимаю проклятье, ты отпускаешь сына. Оба мужчины напряженно смотрели в глаза друг другу. В кабинете повисла тишина. Князь встал и подошел к окну. - Ты думаешь, что говоришь, маг. С сыном сделку делать. Если б у вас, колдунов, могли дети быть, ты меня бы понял. Никаких сделок я делать не буду, - глядя в окно, решительно сказал Ольгович. - Выслушай меня сначала, а потом решения принимай, - не меняя тона сказал Нил. – Не прошу я тебя сына отдать. Отпустить прошу, если он согласен будет. Если не согласится, драморед ему судья. Меня ты больше не увидишь. Князь повернулся и пристально посмотрел в глаза магу. - И только после того, как я сниму проклятье с твоего рода, - глядя в глаза князю ответил Нил. – У тебя другой наследник родиться, и не один. Вот за этим я лично прослежу, чтоб осложнений не было. Договорились. - Я уже ни во что не верю, - сказал князь, снова усаживаясь за стол.- Сколько магов и колдунов приглашали, а толку нет. Но если ты сможешь это сделать, а сын не согласится уйти к тебе. Что тогда? Не поможешь? - Нет, не буду тебя обманывать. Не знаю я пока, как снять проклятье, - признался Нил. – Но если ты дашь согласие, то я займусь этим, хотя могу всего лишиться, даже жизни. Если нет, то я уйду. Вот такие дела, князь. Решай. Князь задумался. Потом поднял колокольчик со стола и позвонил. На зов, в кабинет заглянула девка. - Принеси вина и фруктов, - скомандовал князь.- И гостю поесть собери в зале. - Спасибо, я не голоден. А вот вина выпью, - улыбнулся Нил. – Позови сына, спросим его. - Подожди, маг. Не могу я так, сразу. Подумать надо. - Подумай князь, но недолго. В дверь постучали. Вошла девка, неся на подносе кувшин с узким горлом, два серебряных кубка и миску с виноградом. - Поставь и найди Ерему, пусть в тереме ждет. Нужен будет, - сказал князь, отпуская девку. – Давай выпьем, маг. Хорошее вино. С моих виноградников. Князь налил кубки, встал и поднес один Нилу. - Спасибо, с удовольствием, - ответил Нил и пригубил вино. - Понимаешь, в чем дело, - князь опять подошел к окну, с кубком в руках. Если, Алексий согласиться, а ты не сможешь обещанного выполнить. А что он согласится, я не сомневаюсь. Все, в детстве об этом мечтают. Как жить ему будет? Ты подумал об этом. - Не подумал, - признался Нил. – Но и меня, князь, поймите. Зачем мне рисковать понапрасну. - Что люди, что маги. Суть одна. Ничего без выгоды не делают, - в сердцах сказал Ольгович. - Вот и ответ мой тебе. Снимешь проклятье, отпущу сына, будет на то его согласие. Но до этого с ним говорить не позволю! - Хорошо, будь, по-твоему. Не согласится, останется с тобой. Твое здоровье, князь, - сказал Нил и выпил вина. - Спасибо, маг. – Князь подошел к Нилу. Тот встал. – Давай выпьем за удачу. И твою и мою. Оба подняли бокалы и выпили. - До свидания, князь, - попрощался Нил. – Я тут поколдую, хорошо? - До свидания, маг, - улыбнулся князь. – колдуй. Нил повернулся к двери, нарисовал полукруг и исчез в нем. Князь налил вина, сел за стол и задумался. Глава 10. Неделя пролетела незаметно. Работа, домашние хлопоты. Карася в сметане, над которым Андрей колдовал все воскресенье, попробовать так и не удалось. К вечеру, в воскресенье, привели сына тесть с тещей, и вместе с женой смолотили всего. Особенно тесть, который и головы разобрал по косточкам. Андрей, сначала обозлился на пожирателей, но когда Вика намекнула на повторение пиршества, успокоился и принципиально к блюду не притронулся. Через неделю снова на рыбалку! Во вторник, случилась хорошая шабашка. Ничего, что пришлось почти всю ночь, пялиться в монитор, зато теперь есть настоящий спиннинг с катушкой. Даже на несколько «колебалок» хватило. «Будет теперь щука табака!»- мечтал Андрей. Каждый день, отправляясь на работу, он открывал багажник и любовался приобретением. Ночью, уставший от бурных ласк жены, он, во сне, улетал на Черное озеро, где водились огромные щуки. Вот и пятница. Конец рабочего дня. Андрей сидел за своим столом, радостно улыбаясь, составляя план на завтрашнюю рыбалку. « Надо выехать пораньше, часа в 4. В 5 буду на месте, в 6 светает. С утра похожу, покидаю спиннинг. Все равно карась только часам к 9 браться начнет, когда вода прогреется, а вечерком опять по щучке пройдусь. Интересно, Петр будет? Вот бы встретится, места показал бы щучьи, блесна, проводку. Может заехать, Ольговка рядом, километра 2-3. Эх, если б с ночевкой! Нет, завтра не буду. Жаль, телефон не догадался взять у него. Наверняка «мобила» есть. Если все нормально будет, на обратном пути заскочу. Хороший мужик!» На столе зазвонил телефон. Андрей поморщился и снял трубку. - Князев слушает, - прижимая трубку плечом к уху, сказал Андрей. - Андрей Васильевич, зайдите ко мне, - раздался в ответ голос начальника, - и захватите сметную документацию по ЗАО «Приоритет». - Хорошо, - ответил Андрей и в сердцах бросил трубку на рычаг телефона. «Съездил на рыбалку! Завтра пахать заставят! Ну, до чего ж я невезучий!». Андрей закрыл объемную папку, лежащую на столе, выругался и отправился к начальству. *** Нил сидел в своей трапезной, перед столом-самобранкой, но ничего не ел. Грея в руках кубок с пивом, строил свои планы. « Все готово. С князем решено. Мужик деловой, слово сдержит. Теперь дело за малым. Снять проклятье. Переход я открою, а дальше? Бегать по берегу, искать рыбака. А вдруг никого не будет. Что там у них за озеро? Может болото безрыбное? А если на реку пойти? На реке точно будут. Но река далековато, да и время ограничено. Эх, жаль, что переход можно делать только там, где стоишь. Нет, надо пробовать на озере. А как уговорить? Может по башке шмякнуть, и за шиворот? А снасти. Наверняка там, надежней, чем у нас. Не пойдет. Надо уговорить. Посулю богатства великие, или еще чего-нибудь. Думаю князь не поскупиться, если дело выгорит. С водяным проще. Зацепить бы только, а там я его раскручу! Ладно, решено. На озеро. Когда? Рано утром надо, чтоб разложить снасти не успели. Сделаю переход часов в 5 у грушины. Место знакомое, и озеро рядом. А чего я боюсь. Ну, не получиться, хоть разведаю. Потом манны подкоплю, и опять. Месяц потеряю. А что делать» Немного успокоившись принятым решением, Нил допил пиво и начал ковырять ложкой в холодце. *** Князь вызвал Ерему. После посещения мага, он не находил себе места. Все из рук валилось. Власа надулась, не отвечает князь на ласки. Не до того. На дворню постоянно покрикивает. Поделиться бы с кем своей тревогой, посоветоваться. Но кому скажешь! В дверь кабинета постучали. В проеме показалась голова Еремы. - Заходи, - сказал князь. Ерема вошел, поклонился князю. - Ты говорил, крючок новый отковали. Пробовали,- спросил Ольгович - Да нет еще, - замялся Ерема, теребя в руках шапку. – Думал леску новую сплетем, заодно и попробуем. - Вот и славно. Готовь своих орлов, на реку поедем, с ночевкой. Сам испытаю. - Когда прикажите, князь-батюшка, - с готовностью отозвался егерь. - Через час выступаем, - князь махнул рукой, отпуская Ерему. - Не успеем, - взмолился Ерема. – Пока соберем шатер походный, пока то да се… - Ни каких шатров. По походному. – Князь грозно глянул на егеря. – На рыбалку ночную едем. Котелок и кусок хлеба возьми. Без повозок твоих. Верхом. И сыну скажи, чтоб собирался. Посмотрю, чему его научили. - Слушаюсь, - поклонился Ерема и вышел из кабинета. « Хоть душу отведу. Успокоюсь. А то последнее время только на Чертовом озере и ловил. Да и какая это рыбалка, когда, кровь из носу надо поймать карася. Только нервотрепка. Отдышусь немного» Князь встал из-за стола и пошел в покои, переодеваться. *** - Драморед меня задери, маг был. Сам видел. В плаще сером. К твоему батюшке заходил, - с жаром рассказывал Архипка Алексию. - Мало ли кто к отцу ходит. Он всех принимает. И крестьян, и посадских, и купцов заморских, - сомневался Алексий. - А почему же он вошел в терем, а из него не вышел? – не сдавался Архипка. – Отца моего князь вызывал, когда тот человек там был. Так он 2 часа под дверью просидел. Никто не выходил. А князь так и не позвал его к себе. Куда делся? - Так что с этого. Ну, может и маг. Ты лучше скажи, наказали тебя за книгу или нет? - Отец выпорол, - грустно доложил Архипка. – Сказал, что больше никаких книг заказывать не будет. - Жаль. Я как раз хотел попросить про магический камень заказать. – Алексий вздохнул. – Теперь, видно, не получиться. - Да ладно. Скажи, как думаешь, зачем маг приходил, - не унимался Архипка. - Какая тебе разница! Ну, приходил для чего-то, - прикрикнул на друга Алексий. - Маги так просто не приходят. Тебя хотел забрать, - выдохнул Архипка. - Скажешь, тоже. На мне проклятье, - опустил голову княжич. - А пошел бы, Алексий? Если б в ученики позвал, пошел бы? – не унимался Архипка. - Пошел бы, сам знаешь. А ты бы пошел? - Сам удрал бы! – воскликнул Архипка. – Только кто возьмет. Дверь в комнате распахнулась и в нее вошел Ерема. - О, хорошо что оба тут. Собирайтесь быстренько. Едем на рыбалку с ночевкой. Князь приказал. - И я? – с надеждой спросил Архипка. Глава 10. Неделя пролетела незаметно. Работа, домашние хлопоты. Карася в сметане, над которым Андрей колдовал все воскресенье, попробовать так и не удалось. К вечеру, в воскресенье, привели сына тесть с тещей, и вместе с женой смолотили всего. Особенно тесть, который и головы разобрал по косточкам. Андрей, сначала обозлился на пожирателей, но когда Вика намекнула на повторение пиршества, успокоился и принципиально к блюду не притронулся. Через неделю снова на рыбалку! Во вторник, случилась хорошая шабашка. Ничего, что пришлось почти всю ночь, пялиться в монитор, зато теперь есть настоящий спиннинг с катушкой. Даже на несколько «колебалок» хватило. «Будет теперь щука табака!»- мечтал Андрей. Каждый день, отправляясь на работу, он открывал багажник и любовался приобретением. Ночью, уставший от бурных ласк жены, он, во сне, улетал на Черное озеро, где водились огромные щуки. Вот и пятница. Конец рабочего дня. Андрей сидел за своим столом, радостно улыбаясь, составляя план на завтрашнюю рыбалку. « Надо выехать пораньше, часа в 4. В 5 буду на месте, в 6 светает. С утра похожу, покидаю спиннинг. Все равно карась только часам к 9 браться начнет, когда вода прогреется, а вечерком опять по щучке пройдусь. Интересно, Петр будет? Вот бы встретится, места показал бы щучьи, блесна, проводку. Может заехать, Ольговка рядом, километра 2-3. Эх, если б с ночевкой! Нет, завтра не буду. Жаль, телефон не догадался взять у него. Наверняка «мобила» есть. Если все нормально будет, на обратном пути заскочу. Хороший мужик!» На столе зазвонил телефон. Андрей поморщился и снял трубку. - Князев слушает, - прижимая трубку плечом к уху, сказал Андрей. - Андрей Васильевич, зайдите ко мне, - раздался в ответ голос начальника, - и захватите сметную документацию по ЗАО «Приоритет». - Хорошо, - ответил Андрей и в сердцах бросил трубку на рычаг телефона. «Съездил на рыбалку! Завтра пахать заставят! Ну, до чего ж я невезучий!». Андрей закрыл объемную папку, лежащую на столе, выругался и отправился к начальству. *** Нил сидел в своей трапезной, перед столом-самобранкой, но ничего не ел. Грея в руках кубок с пивом, строил свои планы. « Все готово. С князем решено. Мужик деловой, слово сдержит. Теперь дело за малым. Снять проклятье. Переход я открою, а дальше? Бегать по берегу, искать рыбака. А вдруг никого не будет. Что там у них за озеро? Может болото безрыбное? А если на реку пойти? На реке точно будут. Но река далековато, да и время ограничено. Эх, жаль, что переход можно делать только там, где стоишь. Нет, надо пробовать на озере. А как уговорить? Может по башке шмякнуть, и за шиворот? А снасти. Наверняка там, надежней, чем у нас. Не пойдет. Надо уговорить. Посулю богатства великие, или еще чего-нибудь. Думаю князь не поскупиться, если дело выгорит. С водяным проще. Зацепить бы только, а там я его раскручу! Ладно, решено. На озеро. Когда? Рано утром надо, чтоб разложить снасти не успели. Сделаю переход часов в 5 у грушины. Место знакомое, и озеро рядом. А чего я боюсь. Ну, не получиться, хоть разведаю. Потом манны подкоплю, и опять. Месяц потеряю. А что делать» Немного успокоившись принятым решением, Нил допил пиво и начал ковырять ложкой в холодце. *** Князь вызвал Ерему. После посещения мага, он не находил себе места. Все из рук валилось. Власа надулась, не отвечает князь на ласки. Не до того. На дворню постоянно покрикивает. Поделиться бы с кем своей тревогой, посоветоваться. Но кому скажешь! В дверь кабинета постучали. В проеме показалась голова Еремы. - Заходи, - сказал князь. Ерема вошел, поклонился князю. - Ты говорил, крючок новый отковали. Пробовали,- спросил Ольгович - Да нет еще, - замялся Ерема, теребя в руках шапку. – Думал леску новую сплетем, заодно и попробуем. - Вот и славно. Готовь своих орлов, на реку поедем, с ночевкой. Сам испытаю. - Когда прикажите, князь-батюшка, - с готовностью отозвался егерь. - Через час выступаем, - князь махнул рукой, отпуская Ерему. - Не успеем, - взмолился Ерема. – Пока соберем шатер походный, пока то да се… - Ни каких шатров. По походному. – Князь грозно глянул на егеря. – На рыбалку ночную едем. Котелок и кусок хлеба возьми. Без повозок твоих. Верхом. И сыну скажи, чтоб собирался. Посмотрю, чему его научили. - Слушаюсь, - поклонился Ерема и вышел из кабинета. « Хоть душу отведу. Успокоюсь. А то последнее время только на Чертовом озере и ловил. Да и какая это рыбалка, когда, кровь из носу надо поймать карася. Только нервотрепка. Отдышусь немного» Князь встал из-за стола и пошел в покои, переодеваться. *** - Драморед меня задери, маг был. Сам видел. В плаще сером. К твоему батюшке заходил, - с жаром рассказывал Архипка Алексию. - Мало ли кто к отцу ходит. Он всех принимает. И крестьян, и посадских, и купцов заморских, - сомневался Алексий. - А почему же он вошел в терем, а из него не вышел? – не сдавался Архипка. – Отца моего князь вызывал, когда тот человек там был. Так он 2 часа под дверью просидел. Никто не выходил. А князь так и не позвал его к себе. Куда делся? - Так что с этого. Ну, может и маг. Ты лучше скажи, наказали тебя за книгу или нет? - Отец выпорол, - грустно доложил Архипка. – Сказал, что больше никаких книг заказывать не будет. - Жаль. Я как раз хотел попросить про магический камень заказать. – Алексий вздохнул. – Теперь, видно, не получиться. - Да ладно. Скажи, как думаешь, зачем маг приходил, - не унимался Архипка. - Какая тебе разница! Ну, приходил для чего-то, - прикрикнул на друга Алексий. - Маги так просто не приходят. Тебя хотел забрать, - выдохнул Архипка. - Скажешь, тоже. На мне проклятье, - опустил голову княжич. - А пошел бы, Алексий? Если б в ученики позвал, пошел бы? – не унимался Архипка. - Пошел бы, сам знаешь. А ты бы пошел? - Сам удрал бы! – воскликнул Архипка. – Только кто возьмет. Дверь в комнате распахнулась и в нее вошел Ерема. - О, хорошо что оба тут. Собирайтесь быстренько. Едем на рыбалку с ночевкой. Князь приказал. - И я? – с надеждой спросил Архипка. - А куда же без тебя. Кто княжичу помогать будет . Ну-ка дуй за Дениской. Пусть мигом собирается и сюда бежит. Да скажи, чтоб мать предупредил, что с ночевкой. – Архипка радостно вылетел из комнаты. - А ты почто не весел, княжич, -спросил Алексия егерь. - Так ведь знаете же, дядя Ерема, что не люблю я рыбалку, - грустно ответил Алексий. - Ты это брось,- строго сказал Ерема. – Твой отец проверять сегодня будет, как я тебя обучил рыбацкому искусству. Не подведи, уж. - Не бойся, дядя Ерема. Не подведу. Хотя радости от этого мало. - Иди, давай. Собирайся. Эх, ушицы настоящей поедим. С дымком, - лукаво сказал Ерема. - Дядя Ерема. А вы правда больше книжек заказывать Архипке не будете? – тихо спросил Алексий. - А он все про книжки!- возмутился егерь. – Меня твой отец так отодрал за них, век помнить буду. Сам у него и проси. - Да мне одну только, - взмолился княжич. – Она не опасная, про магию. Я больше всех рыбы поймаю, вот увидите, - хитрил Алексий. - Ладно, посмотрим, - смягчился Ерема. – А теперь мухой одеваться. *** Андрей вошел в кабинет начальника . - Вот принес, Аркадий Семенович, что просили. - Садись Князев. Когда закончить думаешь? - Да к среде, думаю сдать подрядчику, - ответил Андрей. - К среде поздно. Заказчик просит в понедельник. Обещает премию. Так, что придеться в выходные потрудится, - обрадовал начальник. – Давай посмотрим. «У-ууууууууууууууууу!»,- только и подумал Андрей. Вернувшись к себе в кабинет, он в сердцах бросил проект на стол. Сел, закурил. «А и хрен с ним. Рабочий день кончился. Буду здесь курить. А, в принципе, у меня все готово. Сегодня досчитаю, завтра закончу. Сейчас Вике позвоню, обрадую. На рыбалку в воскресенье поеду», - твердо решил Андрей и снял трубку. Глава 11 - Пора, - сказал Нил и вышел из своего жилища. На небе ярко горели звезды. Найдя глазами, любимое созвездие Плеяды, он определился во времени. Снял с плеча голубя, проверил, на месте ли тубус с посланием Учителю и подбросил птицу вверх. Голубь сделал круг над Нилом и исчез вспыхнувшей искоркой. «За работу», - подумал Нил, рисуя переход. То, что первую попытку перейти в «технический» пояс он предпримет у старой грушины, Нил решил после долгих раздумий. Главными аргументами в пользу данного места стали: близость Чертова озера и дорога, ведущая к нему. Поскольку другой дороги, ведущей к озеру нет, то и рыбака легче перехватить на подходе, чем искать у озера. Очутившись на дороге перед грушей, Нил еще раз взглянул на небо, полюбовался Плеядами и принялся колдовать. Андрей лихо свернул с асфальта на проселок. Машина клюнула носом, ударилась поддоном о землю, резко подпрыгнула и тяжело опустилась на дорогу. Руль чуть не вырвался из рук, резко крутнувшись влево. Андрей резко нажал на тормоз, и машина замерла. - Вот блин,- выругался Андрей, выходя из машины. Над головой переливались россыпи звезд. Заглянув под машину, хотя в темноте разобрать что-либо было не возможно, Андрей стукнул ногой по колесу. «А в прошлый раз этого не было. Прямо по дороге, блин. Места им мало», - с горечью подумал он. Сразу за кюветом тянулась борозда, очевидно случайно пропаханная нерадивым трактористом. К счастью машина сходу перепрыгнула передними колесами борозду и сидела в ней задними. Андрей сел в машину, завел, покрутил баранку и медленно тронулся. Передние колеса провернулись на месте, подняв облако пыли, но вцепившись в землю, выкинули «десятку» на дорогу. «Хорошо, что передний привод» - улыбнулся Андрей, поглаживая руль. Тем не менее, он вел машину медленно, всматриваясь в пятно света перед машиной. Неожиданно он резко затормозил, выключил скорость и повернулся к заднему сидению. Новенький спиннинг лежал между сиденьями. Андрей поднял его, потряс, пробежался руками вдоль чехла. «Уф, вроде цел» - удовлетворенно вздохнул он, ложа спиннинг на сиденье. Дорога вилась по степи, огибая маленькие холмики и овражки. Впереди появился силуэт раскитистой груши. «Почти приехал» - подумал Андрей и вдруг перед ним вспыхнул полукруг бирюзового света. Андрей зажмурился и выжал сцепление и тормоз. Машина, по инерции, проскочила светящийся полукруг и остановилась, уткнувшись во что-то мягкое. Андрей открыл глаза. Перед машиной, на дороге, лежал человек, свернувшись калачиком. Андрей выскочил из машины и подбежал к человеку. Сердце выскакивало из груди. - Вы живы? - срывающимся голосом спросил он. Человек зашевелился, приподнял голову. - Ты кто? – спросил он, маша головой из стороны в сторону. - Я? Андрей. Вы целы? Может в больницу надо? Я Вас не видел. Что-то сверкнуло и тут Вы, - голос у Андрея дрожал от волнения. - Да вроде цел, - поднимаясь, ответил человек, закрывая глаза рукой, от бьющих светом фар. – Бок только побаливает. - У меня аптечка есть, я сейчас, - метнулся, было к машине Андрей. - Все нормально, не надо. – Нил, а это был он, сошел с дорожки света. – А что это у тебя за повозка? И кто ты есть, откуда? - «Десятка», от отца осталась, - удивленно ответил Андрей. – Я из города, на рыбалку. А тут вот такое. Я не видел никого. Вдруг сверкнуло, полукруг такой. Я глаза зажмурил. Медленно ведь ехал. Не видел я Вас, - продолжал оправдываться он. - На рыбалку? Из города? «Десятка»? – настало время удивляться Нилу. – Так ты из «технического» пояса! Значит получился переход! - Из Рязанска я, а Вы из Ольговки? – поинтересовался Андрей. Он уже немного успокоился, видя что человек живой и вроде бы здоровый. - Я Нил, маг первого уровня, из «лесного» пояса, - представился Нил. - Маг?! – переспросил Андрей. – Черный или белый? – уже с ехидцей спросил он, изучая Нила. Какой-то балахон, перетянутый веревкой, улыбающееся добродушное лицо, черные, вьющиеся волосы. «Наверное, монах» - прикинул Андрей. - Обычный маг. Маги не бывают ни черные, ни белые,- ответил Нил. - Мы выше всех колдунов, чародеев и прочей нечисти. - Послушайте, - уже злясь на незнакомца, сказал Андрей. – Я не верю никаким сказкам. Не верю ни в колдовство, ни в волшебство. Если с Вами все в порядке, я поехал. – Он направился к машине. - Подожди, молодой человек, - остановил его Нил. – Мне надо тебе кое-что объяснить. Ты не в своем поясе, а в степном. - Что Вы мне голову морочите своими поясами. Какие еще пояса? Тоже мне маг нашелся. Спешу я. Извините, - Андрей открыл дверь. - Сразу видно, что не наш, - Нил подошел к машине. – Ладно, смотри. – Он сделал несколько взмахов рукой и на дороге, ни откуда, появились два деревянных кресла и столик, с кувшином, кубками и плошкой дымящихся пирожков.- Давай посидим, обсудим. - Ни хрена себе, - только и смог выдавить из себя опешивший Андрей. Нил подошел к нему, взял за локоть и подвел к креслу. Андрей испуганно сел, поерзал, убеждаясь в материальности кресла. Потрогал столик, взял горячий пирожок. - Смелей, попробуй, - садясь в другое кресло, весело сказал Нил. – Сейчас вина выпьешь, успокоишься, - он взял кувшин и разлил по кубкам. Андрей машинально взял кубок и поднес к лицу. Вино пахло вкусно и терпко. - Я за рулем, пить не могу, - то ли оправдываясь, то ли утверждая, сказал Андрей. - Попробуй, вкусное легкое вино. Не повредит. – улыбался Нил. Андрей жадно припал к кубку. Вино действительно было легким и вкусным. Да и во рту пересохло. Нил тоже пригубил кубок. - Сиди, пей и подкрепляйся. Я тебе постараюсь все объяснить.- Нил принялся рассказывать Андрею, куда он попал и по чьей воле. «Вот это на рыбалочку съездил» - думал Андрей. Чем дольше он слушал мага, тем больше волновался.- «Надо ж было так влипнуть. Все работа проклятая. Поехал бы в субботу, все было б нормально. И чего мне так везет!» - Домой то вернешь? – переходя на ты, спросил Андрей. - Обязательно. Сам не смогу, Учитель поможет. Да и силу свою магическую почти не истратил. Переход – то почти держать не пришлось. Ты только помоги мне, очень тебя прошу, - с мольбой в голосе попросил Нил. – Доброе дело сделаешь. Сколько людей от мук освободишь. - Мне только сегодня надо. Жена волноваться будет. - Хорошо. Обещаю.- Нил поднялся с кресла. – Получится или нет, вечером дома будешь. - Ладно. Только расскажи, как этого водяного поймать. Он же колдун, - Андрей налил себе вина. - В том-то и дело, что ты колдовству не подвластен. Не ты, ни твои снасти. Так, что шанс есть. - А на что водяные ловятся? Они хищники или нет? – Вино ударило в голову Андрея. Он уже успокоился, и как всякий рыбак, рвался поймать неизведанное. - Рыбой питается, - пожал плечами Нил. – Никто их не ловил у нас. Тебе видней, ты же рыбак. - Значит, на живца надо пробовать. Мелочь то в озере поймать можно? – расспрашивал Андрей. - Золото любит, серебро, камешки драгоценные, - задумчиво продолжал Нил, не слушая Андрея. - Ладно, на месте разберемся, - Андрей встал и поставил кубок на стол. Потом подумал, взял пирожок, откусил. – Поехали. Убирай поляну, - пьяно махнул рукой он. Нил взмахнул рукой, убирая мебель. Андрей сел в машину, открыл противоположную дверь. – Садись, светает уже. Нил подошел к машине и начал неуклюже втискиваться на сиденье. - Ты что, на машине не когда не ездил? – удивился Андрей. - Да не видел даже, - буркнул Нил, усаживаясь на сиденье. - Дверь закрой, - заводя машину, сказал Андрей. Нил потянул на себя дверь, которая со звоном захлопнулась. - Осторожней, не в телеге. Машина заурчала стартером и завелась. Нил вжался в сиденье. Андрей включил передачу, и машина плавно тронулась. - Как она едет? – спросил Нил. – Ты колдуешь? - Темнота, - засмеялся Андрей, переключая передачу. – Научный прогресс. Это тебе не руками махать! Метров через двести, Андрей свернул с дороги в сторону леса. На небе гасли звезды, и серело на востоке. Машина, покачиваясь на кочках, подъехала к озеру. - Прибыли, - сказал Андрей, глуша двигатель. – Сейчас покурим и за дело. Глава 12. «Не похоже на Черное озеро» - Андрей подошел воде. «Хотя по площади, такое же». Он бросил окурок. Светящаяся точка описала дугу и упала в воду. «А зорька классная!» Андрей вернулся к машине и открыл заднюю дверку. - Выходите, Ваше волшебничество, - пошутил он. – Водяных ловить будем. - Как дверь то открывается, - повернул к нему голову Нил. - Эх, деревня. – Андрей обошел машину и открыл дверь. – Прошу. - Чертова колесница, - пробурчал маг, стукнувшись головой. – Ох, драморед тебя задери. - Привыкай, - засмеялся Андрей. Он помог Нилу выбраться из машины. – Сейчас расчехлимся. Андрей открыл багажник и стал доставать рыбацкие принадлежности. Первым делом он переоделся. Облачился в выцветший пятнистый костюм, высокие болотные сапоги и бейсболку, с эмблемой рыболовного клуба «Каст-Мастер». Потом достал сумку, открыл ее выложил на траву коробки с блеснами. Нил с интересом наблюдал за действиями Андрея. Тот, казалось забыл о маге, и с увлечением разбирал снасти. Затем достал из машины спиннинг, развязал чехол и достал спиннинг. - 150 баксов. Норстрим. Навигатор, - показывая Нилу, с гордостью произнес Андрей. - А не слабый будет? – удивился Нил, рассматривая тонкую удочку. - Выдержит, - уверенно заявил Андрей. – Да и фрикционом отработаю. Если что. Килограмм 40 говоришь, весит. - Фунтов 100 будет, - подтвердил Нил. - Значит, плетенку 20 либ поставлю, выдержит, - приспосабливая катушку, сказал Андрей. Нил отошел от Андрея, сел на корточки и стал смотреть за приготовлениями. Андрей, тем временем, пропустил леску через кольца, и вязал петельку на конце. Потом прислонил спиннинг к машине, открыл коробку и достал поводок. - Наверное, поставим самый длинный, из струны, - сам с собой разговаривал Андрей. – Сейчас мы его пристроим. Подготовив снасть, Андрей посмотрел на сидящего мага. - Подойди, что ли, посоветуемся, - махнул рукой Андрей. Нил встал и подошел. Андрей поднял коробку и аккуратно открыл. В коробке лежали блесна, зацепленные тройниками за паралон. - Какую посоветуешь? – спросил он. - Побольше, да поблестящей надо, - пожал плечами Нил. - Ок. – Андрей закрыл коробку и полез в сумку. – У меня отцовские сохранились. Он достал другую плоскую коробку. В ней, под плексигласовой крышкой, блестели блесна. Андрей открыл коробку. - Вот эта пойдет, - сразу указал пальцем на большую, горящую золотом блесну, Нил. – Наверное. - Попробуем. – Андрей вытащил большую, с ладонь, блесну, блестящую, как золото. – Отцовская! Сев на корточки, он прицепил блесну и взял в руки спиннинг. - С Богом! - Драморед тебе поможет! Андрей пошел к воде. Зорька уже вступила в свои права. Робкие лучи Солнца пробивались через густую листву прибрежных деревьев, освещая кончики камыша, у противоположного берега. Утренний бриз рябил воду на середине озера. Андрей глубоко вздохнул и снял тройник блесны с кольца удочки. Затем подмотал леску, отвел спиннинг за спину и резко забросил. Блесна засверкала в лучах и упала в воду, далеко от берега. Нил стал сзади, метрах в пяти, и приготовился отражать происки водяного. «Глубина приличная» - подумал Андрей, когда блесна опустилась на дно. Резко дернув удочкой вверх, он начал плавно вращать катушку. Почувствовав удар в спиннинг, Андрей резко подсекнул. «Блин, зацеп!» - выругался про себя Андрей. Поводив удочку из стороны в сторону, он наклонил ее к воде, взял леску в руки и стал медленно тянуть на себя. Блесна стронулась с места. Андрей снова поднял спиннинг и стал медленно подматывать. В скоре на поверхности показался большой пучок травы. Подтянув его к берегу, Андрей нагнулся и вытащил из воды. - Да, дно заросшее, - очищая блесну от травы, прошептал он. – Надо выше вести. Оглянувшись назад, Андрей резким взмахом снова закинул блесну. Держа руку на катушке, он собирался притормозить леску рукой и сразу начинать подмотку. Вдруг из воды что-то выпрыгнуло, схватило блесну и с всплеском ушло под воду. От неожиданности Андрей замер. Леска улетала со шпули катушки с бешеной скоростью. - Тащи! – вывел его из шока голос Нила. Андрей защелкнул дужку катушки. Рывок чуть не вырвал удочку из рук. Она согнулась дугой. Яростно затрещал фрикцион. Еще плохо соображая, Андрей начал крутить катушку. Потом, спохватившись, начал затягивать фрикцион. Спиннинг рвался из рук, все ниже склоняясь к воде. Треск, заметно поменял тональность, потом пару раз хрюкнув, замолчал. Андрей двумя руками вцепился в ручку, пытаясь приподнять спиннинг. Удар. Фрикцион треснув, ослабил рывок. Неожиданно сопротивление ослабло, и леска провисла. Андрей схватился за ручку катушки и начал быстро подматывать. Почувствовав натяжение, он замедлил подмотку. Снова удар. Снова спиннинг «клюнул» к воде. Снова завизжал фрикцион. Из воды выскочило нечто зеленое, держа руки у головы и сильно воя. Андрей закрутил катушку. Нечто подалось вперед и нырнуло. И снова удар, кивок удилища, визг фрикциона. Из середины озера поднялась огромная волна и быстро покатилась на Андрея. Он отпрянул назад, чуть не выронив спиннинг из рук. - Не бойся! Держись! – вывел из оцепенения крик сзади. Андрей вцепился в удочку и лихорадочно закрутил катушку. Волна, не дойдя до берега, улеглась и только покачала прибрежную поросль. «Спокойно, медленно выкачивай» - успокаивал себя Андрей. Нечто на конце лески успокоилось и медленно подтягивалось к берегу. - Подсак давай, - заорал Андрей. – В багажнике! - Не надо. – Нил подбежал к воде и смело шагнул в нее, зайдя по пояс. – Подводи ко мне! Нечто, лениво упираясь, уходило в сторону. Андрей начал медленно пятится в сторону Нила. Став за его спиной, продолжал медленно «выкачивать». Когда до Нила оставалось уже несколько метров, нечто высунуло голову из воды. Короткие, кривые ручки пытались дотянуться до конца стального поводка. Выпученные глаза бешено вращались. Зеленые волосы, казавшиеся сухими, торчали во все стороны. Блесна поблескивала в грязно зеленой бороде. Водяной орал так, что лопались барабанные перепонки в ушах. Андрей, сжав зубы, медленно тянул водяного на себя. Вдруг, около Нила высунулись маленькие девичьи головки и заверещали. Нил махнул рукой, и головки исчезли. Андрей подтянул водяного к Нилу. Тот схватил его за бороду и поволок на берег. Мерзкая тварь, с человеческой головой, обросшей зелеными волосами-водорослями, коротенькими кривыми ручонками и, начинающимся от груди рыбьим хвостом, с крупной чешуей, жалобно подвывала. Андрей сел на землю, все еще сжимая спиннинг. - Отпусти леску! – крикнул Нил. Андрей машинально откинул дужку катушки и положил снасть на землю. Руки мелко дрожали. К горлу подступила тошнота. Андрей поднялся, и пошатываясь подошел к дереву. Опершись спиной о ствол, он достал сигарету и закурил. Нил, тем временем, отцепил блесну, и примотал водяного к дереву. Водяной плевался зеленой слизью, крутил головой и яростно бил хвостом по земле. - Вот полюбуйся. Водяной, нечисть водяная.- Нил довольно улыбался. Андрей докурил сигарету и подошел ближе. Спазмы в желудке прекратились. Хотелось пить. Махнув рукой, он пошел к машине, достал термос с кофе и жадно выпил две крышки. Нил по-прежнему стоял около водяного, скрестив руки и улыбался. У берега заплескалось. Андрей повернулся и снова увидел женские головки в воде. Улыбнувшись, он подошел к берегу. - Эй, девчонки, - крикнул он.- Вы кто? - Отпустите дедушку! - в голос заверещали русалки.- Русалочки мы. - Покажитесь хоть, - попросил Андрей, прихлебывая кофе. Одна русалка подплыла к берегу и легла на тину. Андрей удивленно уставился на маленькое создание. Русалка была не больше полуметра в длину. Маленькая, трехлетняя девочка, с рыбьим хвостом. Красивое личико, белокурые длинные волосы, крохотная выпуклая грудь. - Я думал вы крупнее, - промолвил Андрей. - Зачем ты нашего дедушку поймал? Отпусти, - тоненьким голосом пропищала русалка. - У него просите, - махнул рукой в сторону Нила Андрей. Русалка откинула прядь волос с лица. Улыбнулась. - А ты откуда такой? - От верблюда, - огрызнулся Андрей. - Это где такое место,- удивилась русалка.- Почему на тебя чары не действуют. Ты маг? - Человек я. Простой человек. Кышь отсюда, - замахнулся Андрей. Русалка юркнула в глубину, подняв облако мути. Андрей отвернулся, плюнул и пошел к машине. Убрав термос, он снова закурил и подошел к Нилу. - Ну что, колется? - спросил он. - Это кто? – вдруг спросил водяной. - Это твоя погибель, - ответил Нил. – Говори, кто тебя проклятье хранить оставил? Водяной замотал головой, сплюнул зеленую слизь и ударил хвостом о землю. - Рот разодрали, гады. Чтоб вас драморед прибрал. - Это все твоя жадность, - улыбнулся Нил. – Позарился на блестяшку. - У, чтоб вас…- продолжал плеваться водяной. - Проиграл ты, погань зеленая. Давай, рассказывай по-хорошему, как проклятье снять. - Ишь, чего захотел. Не ты накладывал, не тебе и снимать. - Ладно, будем по-плохому спрашивать,- нахмурился Нил. Он вытянул руку ладонью вперед. Водяной затрясся мелкой дрожью, глаза стали надуваться, как мячики. Он дико завизжал. Андрей опять ощутил позывы тошноты. Повернувшись и приложив руку к горлу, пошел к машине. Сел на сиденье, закрыл дверь и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. «Господи, какая мерзость. Неужели это на яву? - Андрей ущипнул себя за ногу. – Во, попал. Кому расскажешь, не поверят. А этот маг, тоже хорош. Садист, какой-то. Ну, русалочки…- Андрей улыбнулся. – Детский сад». Включил магнитолу. Пробежался по кнопкам каналов. В динамиках шипело. Даже не потрескивало. «От черт, забыл, где я» - Андрей вогнал в щель магнитолы кассету. В стекло постучали. Андрей открыл дверь. - Все выложил. Жить то хочется, - доложил Нил. - Ну и, слава богу, - покосившись на затихшего водяного, ответил Андрей и выключил магнитофон. - Вот же придумала, ведьма! Такое проклятье наложить! - Так ты снимешь? - Видишь ли, надо поймать пурпурного карася с бордовым пятном на боку. Затем, глава рода должен его зажарить и съесть. Придется карася ловить. - Обрадовал. Пусть князь и ловит. - Князь сто лет ловить его будет. Не подплывает он к берегу. В яме живет. - Где яма, то? - Посреди озера. А поймать надо с берега. Такое условие. - А может, врет, водяной твой. Сетку поставить, или невод затянуть, и всего делов. - Нет. Не врет. Знаю я, эти проклятья. Заворотов много. Если чего сделаешь не так, хуже будет. Да и запугал я его сильно. Не будет врать. - Попробуйте достать, ха-ха, - донесся скрипучий смех водяного. - Цыть, - цыкнул Нил. – Молчи! - Блесну помой, - неожиданно попросил Андрей.- Убрать спиннинг надо. - Сейчас помою. Ты посиди, отдохни. А, ты хороший рыбак!- улыбнулся Нил и пошел за блесной. - Со спинном поаккуратней,- бросил в след Андрей. Нил подошел к водяному, пнул ногой по хвосту, поднял блесну. - Погоди, - окликнул Андрей. Вылез из машины, подошел к спиннингу и поднял с земли. – Давай, иди к воде, я леску в натяг подержу. Нил подошел к воде, нагнулся и начал полоскать блесну. Потом поднялся и вопросительно посмотрел в сторону Андрея. - Брось на землю, - сказал тот и начал подматывать леску. Подмотав, критически посмотрел на блесну и пошел к машине. Разобрав снасть, сложил спиннинг в чехол и положил на заднее сиденье. - Ты подожди меня здесь,- сказал Нил.- Я за князем схожу. Пусть с егерями кумекает, как карася поймать. - Погоди, чего уж там. Раз взялся за дело, до конца доведу.- Андрей подошел к багажнику и вынул тубус. – Люблю карасей ловить. - Спасибо. – Нил поклонился Андрею. -Да ладно. Андрей открыл тубус и вытащил из него чехол. - Ты посиди, подыши воздухом. Только не мешай, под руку, - попросил Андрей. - Хорошо. – Нил отошел и сел на траву. Андрей развязал тесемки и вытряхнул колени фидера. Собрав снасть, он кинул взгляд на озеро, потом поднял глаза к небу. Постояв немного, пошевелив губами, выбрал вершинку 1 Oz. Прислонив удочку к машине, подошел к багажнику. Достал ведро, пакет с прикормкой. Высыпал в ведро подошел к воде, плеснул немного и размешал. Затем достал подставки, воткнул в берег и пошел оснащать фидер. - Готово. – Андрей установил стульчик, положил фидер на подставки. - Сложные у тебя снасти, - отозвался Нил. - Да ничего сложного. Обычный фидер, - пожал плечами Андрей. Заведя удилище за спину, он послал кормушку метров на 100. Выбрав леску, чтоб кивок подогнулся, Андрей сел на стульчик и закурил. Солнце уже подходило к зениту. Кивок задрожал, выпрямился и резко согнулся. Андрей подсек, и начал плавно вываживать. Подхватив подсачеком крупную рыбину у берега, он вытащил ее на берег. Тут же подскочил Нил. Андрей с любопытством рассматривал красивую рыбину. - Не то. Это обычный, - с сожалением сказал Нил. Андрей молча достал пурпурного карася, подержал его в руках. - Выпустить? - Давай оставим. Князю покажем, - предложил Нил. - Подержи, садок достану. – Андрей отдал рыбу, сполоснул руки и пошел к машине. Вернувшись с садком и колышком, он кинул в него карася и опустил в воду. Затем, зарядив кормушку, снова забросил фидер. Карась клевал как из пулемета. Андрей вошел в раж. В садке плескалось уже больше десятка крупных карасей. Нил лениво дремал на солнце, изредка поливая ноющего водяного. Он уже перестал подбегать к каждой пойманной рыбе. Клев прекратился. Андрей встал, принес термос и налил себе кофе. Предложил Нилу. Тот поблагодарил, но отказался. За спиной Андрея треснул фрикцион и раздался звук падения фидера. Резко повернувшись, он схватил фидер, медленно ползущий в воду. Борьба была, короткая, но яростная. Андрей не успел отпустить фрикцион и верхнее колено, с резким хрустом, переломилось. - У, сука! - Заорал Андрей, уже нахрапом крутя ручку катушки. Рыба водила из стороны в сторону. Прочный плетеный шнур звенел под нагрузкой. Вблизи от берега несколько раз хрустнул фрикцион, слабо гася рывки. Андрей затянул его до конца и стал пятиться, пытаясь вытащить упирающуюся рыбину на мелководье. - Подсак, твою мать! – заорал Андрей. Метавшийся по берегу Нил, подхватил подсак и попытался зайти в воду. -Назад, мудак! Подсак в воду! Сам заводить буду! – неистовал Андрей, глядя на неуверенные действия Нила. Нил плюхнул подсак перед носом бьющегося карася. Крупная рыба выпрыгнула из воды, подняв фонтан брызг, тяжело плюхнулась в воду и резко пошла в сторону. Андрей крутанул ручку тормоза. Успел! Фрикцион запел, стравливая леску. Сжав губы, Андрей продолжал бороться с рыбой. - Не возьмете, кашка тонка. Ха-ха-ха.- Захрипел сзади водяной. - Врешь сука! – выругался Андрей. Остановив рывок, он стал снова подтягивать рыбу. - Не шебурши подсаком! Держи тихо! – крикнул он Нилу. Подматывая леску, держа поломанную удочку почти над головой, Андрей пытался вытащить рыбу на поверхность. Карась, устав от борьбы, сдался. Голова показалась над водой. Андрей медленно сдвинулся вправо, за спину Нила, не переставая подматывать катушку. Нил резко поднял подсак. -Есть! – радостный крик огласил озеро. В подсаке бился огромный карась, с багровым пятном на боку. Андрей бросил фидер на землю и подбежал к Нилу. Тот держал дрожащими руками подсак, в котором смирно лежала большая рыба. - Килограмма три, не меньше, - выпалил Андрей. - Все. Не будет проклятья. Молодец, Андрей! Андрей засунул руки и вынул из сетки карася. - Неси садок, здесь, положим, - сказал он. Нил метнулся к воде и принес тяжелый садок, в котором билась рыба. Андрей опустил в него карася и взял садок в руки, но не удержал на весу, опустил на землю. - Тяжелый, - улыбаясь, сказал он. -Давай собираться, и к князю. - Нил помог донести садок к воде. - Фидер жалко, - произнес Андрей, поднимая снасть. Около кормушки, на леске, висел кивок с куском верхнего колена. - Не расстраивайся, - успокаивал Нил, - князь тебя озолотит. Новый купишь. - А ты не можешь? Маг все-таки. - Извини, не могу. Все, что касаемо вашего пояса, магии не подвластно, - грустно сказал Нил. - Ладно. Может починить можно.- Андрей стал собирать снасти. Нил пошел отвязывать водяного. Водяной, попав в свою стихию, отплыл от берега, и, грозя кулаком, гнусно ругался. Нил помог собрать коробки. Загрузив все в машину, Андрей закурил. - Веселая у вас рыбалка, - улыбнулся он, обращаясь к Нилу. - Ну а ты, классный рыбак! Я так боялся, что не вытащишь, сначала водяного, потом карася. Великолепно! - Да чего уж там, - довольный похвалой, смутился Андрей. – Вот у меня ребята в клубе, сомов 70 кг берут. Вот это да! - А водяного кто-нибудь ловил? - А что толку. Кто поверит. Был бы фотик, - махнул рукой Андрей. – Поехали. Машина развернулась, и под дружные проклятья водяного и русалок скрылась за лесом. Глава 13 Оставляя за собой длинный шлейф пыли, машина неслась к посаду князя Ольговича. Дозорный на воротах зазвонил в колокол и, скатившись с вышки, кинулся закрывать ворота. Андрей затормозил перед воротами. Нил выбрался из машины. За воротами слышался топот бегущих людей и звон оружия. Над частоколом забора стали появляться головы дружинников в круглых шлемах. Кто-то натягивал тетивы луков, целясь в мага. Нил поднял руки к небу. - Здравствуйте, служивые! – прокричал он. – Что случилось? Мы мирные люди, без оружия. Князю вашему радостные вести принесли. А вы с оружием встречаете. - Кто такие? – крикнул дозорный, снова поднявшись на вышку. - Маг я, Нил. Доложи князю. Он меня знает. И уберите луки, ненароком зашибете. - А это что за дьявольская колесница? - Это повозка моего друга, мага «технического» пояса, Андрея,- слукавил Нил. - Нету князя. Выехал он. Ступайте своей дорогой. - А куда он уехал? - Так я тебе и сказал. Может ты пакость, какую затеваешь. - Вот дурья башка. Говорю, весть радостную князю везу. А княжна с ним или дома? - Княжна дома, да не по твою честь? - А ну позови. Иначе хуже будет, - строго сказал Нил. - Да ты не пугай, мы пуганые, - стражник был явно не из робкого десятка.- Проваливай! - Прошка, кто там? - раздался из-за ворот женский голос. - Да маги, на колеснице колдовской, князя требуют, - ответил голосу дружинник. - Княжна, - закричал Нил. – Я Нил, маг, что недавно у князя был. Откройте, поговорить надобно. - Прошка, открой ворота, - приказала княжна. Дружинник исчез с вышки. После небольшого препирательства, ворота стали медленно отворяться. За воротами, в окружении лучников стояла княжна, в голубом сарафане и белом кокошнике с золотой вышивкой. Нил сделал шаг вперед. - Стой на месте, - сказал дружинник, целясь в мага из лука. – Оттуда говори. - Здравствуй княжна. Я почти снял проклятье с вашего рода. Осталась малость, но лично князь нужен. Княжна подалась вперед. - Опустите луки. Проходи маг, - приказала Власа. - Я не один. В повозке друг мой. Мы вместе дело творили. Пусть и он проедет. Не со злом мы, с добром, - поклонился Нил. - Хорошо. Проведите их к терему, - приказала княжна стражникам, повернулась и пошла к дому. Стражники топтались на месте, не опуская луки. Нил подошел к дозорному. Отведя стрелу в сторону, сказал: - Слышал, что княжна приказала. Проводи.- Повернулся и махнул рукой Андрею. Тот завел «десятку» и медленно, под испуганные взгляды стражников, проехал к терему. Следом пошел Нил, за ним, опустив луки, плелась дружина. - Пойдем в терем, - сказал Андрею Нил, подходя к машине. Андрей вылез, изумленно озираясь на бревенчатые постройки, украшенные витиеватой резьбой. Они поднялись по ступенькам и вошли в залу. За столом сидела княжна. - Проходите, присаживайтесь, - жестом указав на лавку, сказала княжна.- Рассказывайте. Нил рассказал княжне, опуская подробности, о том, как узнали они через водяного, как снять проклятье. Как Андрей выловил карася, с пятном. - Теперь князь должен поджарить его и съесть, - окончил рассказ Нил. - Князь на рыбалке с сыном, сейчас же пошлю за ним, - вскочила Власа и захлопала в ладоши. - А может на машине, быстрей будет, - предложил Андрей. - Боюсь, там дорог нет, - улыбнулся Нил.- Да и рядом река, минут двадцать верхом. - Самую быструю лошадь из княжеской конюшни запрячь, и послать дружинника за князем. Пусть немедленно с Алексием домой скачет, - приказала княжна прибежавшей на зов девке. – Да побыстрей! - Княжна, нодобно рыбу определить, пропадет, - сказал Нил. Княжна опять хлопнула в ладоши. На зов прибежала другая служанка. - Где рыба, то? – спросила княжна. - В багажнике. Пойдем, вытащу, - вставая, сказал Андрей, обращаясь к служке. - В большую кадку с холодной водой, - распорядилась Власа. Девка кивнула и вышла вслед за Андреем. - Ох, маг, если это правда, расцелую я тебя, принародно. Сейчас на стол соберу,- засуетилась княжна. Когда Андрей вошел в залу, стол ломился от яств. Довольный Нил пригнувшись к блюду, с аппетитом ел блинчики. По пальцам и бороде стекало золотистое масло и капало в блюдо. Напротив него сидела княжна Власа, и улыбалась. - Проходите маг Андрей. Покушайте, чем драморед послал, - обратилась к Андрею Власа, указывая на место рядом с собой. - Спасибо, - поблагодарил Андрей и сел на лавку рядом с княжной. - Не стесняйся, - прожевывая очередной блинчик и вытирая рот рушником, прочавкал Нил.- Начни с рулета говяжьего. Советую. Андрей поискал глазами прибор. Не найдя, пожав плечами, вытащил из большой расписной глиняной миски кусок мяса и впился в него зубами. Власа подала ему чистый рушник. Андрей покивал головой, продолжая жевать. - У нас тут все по-простому, - наливая в кубок вина, сказал Нил. – Бери все руками. Не стесняйся. Власа положила перед Андреем деревянную ложку. - Кушайте грибочки, - ласково сказала она. Все оказалось очень вкусным. Андрей перестал стесняться и уплетал кушанья за обе щеки. Нил потягивал вино и непринужденно вел беседу с княжной о покосах, урожае и прочей бытовой мелочи. За окном раздался топот копыт, крики. Дверь в залу распахнулась, и в нее быстрым шагом вошел князь Ольговичь, разгоряченный от быстрой скачки. Сидящие за столом встали. Князь вплотную подошел к Нилу, стоящему с кубком в руках. - Ну? - произнес князь. - Почти все, - улыбнулся маг. – Кушать хотите? Князь отшатнулся. В это время в залу вошли Алексий с Еремой и остановились у дверей. - Я не шучу, князь, - продолжая улыбаться, сказал Нил. – Вам надо карася съесть. Целиком. А он не маленький. Вот тогда будет все. - Где? Где карась! – задыхаясь произнес князь. - Сейчас распоряжусь. – Власа двинулась к двери. – На кухне. В кадке. - Я сам.- Князь резко повернулся, отстранил Ерему и вышел за дверь. Алексий широко раскрытыми глазами смотрел на мага. Тишину нарушил Ерема. - Неужели, правда? - Правда, правда, - садясь, сказал Нил. - Присаживайтесь, покушайте, - захлопотала Власа. – Алексюшка, устал небось. Кваску выпей. Власа взяла кувшин и начала наливать в кубок. Кувшин, предательски стучал о край кубка. Квас расплескивался на скатерть, оставляя темные пятна. Алексий стоял у двери не спуская глаз с мага. Власа поставила кубок, вышла из-за стола и подошла к мальчику. - Пойдем, - беря его за локоть, повела к столу княжна. – Садись. Алексий сел. Власа поднесла ему кубок. - Попей, голубчик. Алексий взял кубок и не отрываясь выпил. Вытер рот рукавом, выдохнул. - А Вы, правда, маги? - Да. Я Нил, с лесного пояса, а это Андрей, с технического, - представился маг. - Да какой я маг, - возмутился Андрей. – Проектировщик я. - Проектировщик? Это что? – удивился Ерема, оборачиваясь к Нилу. - Здания проектирую, - пожал плечами Андрей. – Архитектор. Все с удивлением посмотрели на Андрея. - Работаю в проектной конторе, заведующим отделом сметной документации. - Зодчий, что ли? – спросил Нил. - Это громко сказано. Сметы составляю. – Андрей растерялся. – Учился в строительном, на архитектора. А вот пришлось в сметчики переквалифицироваться. - Сложно все это, - помахал головой Ерема. – Так как же Вам удалось от проклятья избавиться? - Не торопись, - ответил Нил. – Вот придет князь, все расскажем. Ты лучше с Андреем о рыбалке поговори. Вот рыбак, так рыбак! А удочки, какие! Тебе и не снилось. - А посмотреть можно?- у Еремы заблестели глаза. - Можно, - сказал Андрей. – В машине. - Ну что пристал к человеку, - возмутилась Власа. – Дай отдохнуть. Тебе бы все рыбалка! - Так работа у меня такая, - гордо ответил егерь. – Так покажите? - Пойдем. – Андрей встал и перешагнул лавку.- Все нормально, княжна. Я наелся и отдохнул. Мне тоже интересно с рыбаком поговорить. Довольный Ерема вскочил с лавки. Они вышли из залы. - Вот люди. Тут такая радость, а они все о рыбалке, - всплеснула руками Власа. - Да, если б не Андрей … - заговорил Нил. – Молодец. Не испугался нечисти нашей. Как он водяного выудил. А повозка, какая. Эх, хорошо живут в техническом поясе. Интересно. - Как же Вы его сюда перенесли, - поинтересовался Алексий. – В технический пояс переходов не бывает? - Учитель помог. Хороший старик. А переходы есть. Только долго их не удержишь. И обратно не вернешься. Не действует в том поясе магия. – Нил почесал затылок. – Драморед благосклонен был, наверное, к Вам. - А сложно магии научиться? – тихо спросил Алексий. - Сложно, - подтвердил маг. – От людских радостей отказаться приходится. Магами не рождаются. - А вы долго учились. - Долго, - улыбнулся Нил. - И я бы хотел, - грустно произнес Алексий. - Вот еще выдумал, - возмутилась Власа. – А кто после князя править будет. Детишек нам с твоим отцом, драморед не послал. Один ты у отца. Да и у меня тоже. - Будут еще, - улыбнулся Нил. - Вашими словами, да мед пить, - грустно ответила княжна. Дверь распахнулась, и в залу вошел князь с большим подносом в руках. Над подносом клубился легкий парок. Пахнуло жареной рыбой. - Хорош карась, - ставя поднос на стол и садясь, сказал князь. – Налей-ка Власушка вина, пить очень хочется. Да белого, под рыбку. Власа вскочила и поднесла полный кубок князю. Князь поднял кубок. - За тебя, маг. Нил тоже поднял кубок в ответном приветствии. - За удачу. Князь выпил и принялся за карася. Все молча смотрели на князя. Доев последний кусочек, он откинулся в кресле. - Уф! Вкусно. - Ну, вот и все, - произнес Нил. – С проклятьем покончено. - Да, уж. – Князь ковырялся костью в зубах. – А теперь подробнее расскажи. Что-то не верится мне, что все закончилось. Уж очень просто. - Просто, да не совсем, - произнес Нил, наливая вина. Нила никто не перебивал. Маг начал из далека и рассказывал во всех подробностях. Власа слушала, прижав руки к груди и периодически, вздыхала. Князь прихлебывал вино и кивал головой. Алексий заворожено глядел на мага. - Вот так все и было, - закончил Нил. - Ну что. Свою часть уговора ты выполнил, - князь посмотрел на сына.- Сынок. Пришло время тебя спросить. Маг хочет тебя в ученики взять. Подумай, нужно ли тебе это? Хорошо подумай. - Князь! – взмолилась Власа. – Не надо! - Успокойся, любава. Все хорошо будет, - нагнувшись к жене и погладив ее по плечу, сказал Ольговичь. Алексий сидел вытянувшись в струну. Глаза радостно блестели. - Хочу, - быстро сказал он. – Отец, очень хочу. - Ну, вот и славно, - улыбнулся Нил. – Вот закончу с делами, отправлю Андрея домой и приду за тобой. Власа зарыдала. Князь встал, подошел к жене и обнял за плечи. - Уговор такой был, - грустно произнес Князь. Власа вскочила, отпихнула мужа и бросилась вон из залы. - Не знаю, что и сказать, маг. Спасибо надо бы, но не могу. - Ничего не говори, князь. Я силком не тянул твоего сына. - Папа! Я об этом и мечтать не мог! – глядя на отца, воскликнул Алексий. – Я навещать тебя буду. Можно ведь? – он глянул на мага. - После посвящения, можно будет,- ответил Нил. – Ну ладно. Мне пора. До свидания, князь. Скоро увидимся. А ты, - обратился он к Алексию, - еще подумай. Нил поклонился и пошел к двери. - Прощай маг, - сказал князь.- Не поминай лихом. Эпилог На пыльной степной дороге у старой груши нарисовался бирюзовый полукруг. Из него ниоткуда вышли двое. Молодой человек, с юношеской, редкой бородкой и девушка, с тяжелой русой косой. Молодой человек обнял девушку за плечи и показал, на стоящий в дали посад. - Вот мой дом, Зоренька. Красота то, какая! Вот с этого места все и начиналось. Здесь Учитель Нил познакомился с егерем Еремой. - А что за лесом? – спросила девушка. - Там и есть Чертово озеро, в котором и жило проклятие нашего рода. Ну что, пошли? - Пошли, - сказала Зоренька. На вышке над воротами дремал страж. Молодые люди вошли через открытые ворота. У Алексия защемило сердце. Ничего не изменилось за 10 лет его отсутствия. Только княжеский терем потемнел от непогоды, да добавилось несколько построек. У крыльца терема играл мальчик, лет 8 и девочка. На крыльце сидела пожилая женщина, очевидно няня, и вязала. Мальчик был очень похож на Власу, а девочка на князя Ольговича. - Это мои брат с сестренкой, - шепнул на ухо Зореньки Алексий. – Пошли в терем. Девушка кивнула, освободилась из объятий, и они медленно подошли к крыльцу. - Смотри, Оленька, дядя с тетей, незнакомые! - остановясь, крикнул мальчик. Няня оторвалась от вязания и, прищурив подслеповатые глаза, посмотрела на подходившую пару. Потом всплеснула руками. Вязание выпало из рук, и клубки пряжи запрыгали по ступенькам. - Княжич, Алексий! – воскликнула она. – Домой вернулся! - Здравствуй, Любаша! – улыбнулся Алексий. – Не княжич я теперь, маг. - Ой, ой! – запричитала женщина. – А батюшка твой на рыбалке. Со вчерашнего дня. Сейчас княжну позову, - и скрылась в двери. Мальчик взял сестренку за руку и подошел к Алексию с Зоренькой. - Так значит, ты и есть Алексий? – по-детски, деловым тоном спросил мальчик. - Да, брат твой родной. А как тебя зовут? – улыбнулся Алексий. - Андреем величают, - гордо ответил мальчик. – А это сестра, Оленька. Она еще маленькая. - Рад знакомству. А это Зоренька, - представил девушку Алексий. Дверь в терем распахнулась и на порог выбежала Власа, держа в руках, завернутого в расписное одеяльце, малыша. Остановившись у ступенек, она уткнулась лицом в одеяло, вытирая слезы. - Алексюшка, родной. Дождались, наконец-то. Здравствуй. - Здравствуй, Власа. – Алексий взбежал по ступенькам, обнял мать с ребенком и поцеловал в щеку. Потом заглянул под одеяло. – Мальчик? - Последний, Нилом назвали, - смутилась Власа. - А это Зоренька, любава моя. Подойди сюда, познакомся. Девушка поднялась на крыльцо. - Дай я и тебя поцелую, - улыбнулась княжна. Потом, спохватившись, сделала шаг в сторону. - Проходите, дорогие гости, в терем. Что это мы на пороге стоим. Сейчас я за отцом пошлю. Вот будет князь рад, радешенек. - Ну ка, Андрейка, беги к егерям. Пусть кто-нибудь за князем скачет. Скажи, сын, Алексий пришел! Мальчик сорвался с места и убежал. - Оленька, пошли в терем, - сказала Власа, пропуская гостей. *** Андрей вошел в кабинет, осмотрелся. «Вот и сбылась мечта, стал начальником». Подошел к столу, сел в кожаное кресло. Крутнулся в нем и засмеялся. Потом передвинул ноутбук, канцелярский прибор и папки для бумаг. «Так будет лучше». Нажал кнопку селектора. - Слушаю Вас, Андрей Леонидович, - раздался голос секретаря. - Пригласите на 10 начальников отделов ко мне, - попросил Алексей. – И если можно, чашечку кофе. - Хорошо, - ответила секретарь. Андрей включил компьютер и набрал на клавиатуре www.cast-master.ru . Пробежавшись по форуму, улыбаясь написал несколько комментариев к постам. - Ваш кофе, - вошла секретарь, неся на подносе дымящуюся чашечку и вазочку с вахаром. - Спасибо, Маша, - оторвался от экрана Андрей. «А не рвануть ли в субботу на рыбалку?» - подумал Андрей. Достал из чехла мобильный телефон, нашел закладку «Маг» и нажал кнопку вызова. - Здравствуй, Нил Андреич, - поприветствовал в трубку он. – Как живешь-можешь. У меня нормально. Как Марья, как Данил? Да вот, думаю к Вам в субботу на рыбалку приехать. А как же. С Лешкой. Он у меня ого-го какой рыбак. Договорились. Может и Вику соблазню. До встречи. «Да, вот ведь как жизнь устроена, - подумал Андрей и вспомнил приключение 10 летней давности. – Кто поверит, что водяного поймал. А что Нил, бывший маг первой ступени. Вот так-то» - Алексей Леонидович, начальники отделов собрались. К Вам можно? – раздалось из селектора. - Пусть заходят, - вздохнул Андрей и принял серьезное выражение лица. *** - Машенька, - позвал жену Нил. В комнату с ребенком на руках, вошла Маша. - Чего тебе? - Алексей звонил. Хочет приехать к нам в субботу с сыном, на рыбалку. Обещал и Вику уговорить. - Ой, как здорово, - Маша поставила сына на пол. Мальчик заковылял к отцу. – С ночевкой? - Я думаю да. Надо Петра предупредить. Посидим вечерком. - Давай поросенка зарежем. Алексей шашлык любит и колбасу кровяную. Гулять так гулять. - Добро, - согласился Нил и подхватил сына на руки. – Еще один рыбак растет. - Все бы вам бездельничать, - забухтела Маша улыбаясь. – Сам то давно к этому пристрастился. - Да как к вам в Ольговку приехал, так и пристрастился. Ну ладно. Обед закончился. Поехал на ток, а то Петр Георгиевич заругает. Знаешь же какой он строгий. Нил встал, отдал сына жене и вышел из горницы. На улице, громко хрюкнув, завелся КАМАЗ и, посигналив, отъехал. «Долго я тебя ждала, но дождалась» - подумала Мария и закрутилась с сыном на руках. Тот обнял ее за шею и засмеялся. Часы на стене пробили один раз. «Пора сына укладывать». Мария ушла в детскую. В комнате возник светящийся полукруг. Из него вышел Алексий, огляделся и поставил на стол крынку с медом и записку. «Будь счастлив, Учитель. Я стал высшим. Прощай» - гласила записка. Еще раз оглянув комнату Андрей вошел в полукруг. На полу догорала светящаяся полоска. Конец. Всем кто прочитал это, огромное спасибо.