С другом Женькой с детских лет мы проводили много времени на рыбалке. Ловили много разной рыбы. Но такая как налим, нам никогда не попадалась, хотя по разговорам знали, что в Волге она есть. И много. Как-то раз в декабре прослышали, что на другой стороне Волги в затоне хорошо ловится налим. Но как ловить? Ночью, у лунки, в мороз?! Решили поставить на ночь донки на нашей стороне. Поставили пять штук. Утром пришли проверять и увидели, что все донки сорвало льдом и унесло. Больше эксперименты не проводили. Решили, что эта рыба от нас никуда не денется. Подождем. И вот, в 1978 году, весной мы прогуливались вечером по набережной и спустились в воде. Вечерело. Мы увидели, что два рыбака сидят со спиннингами, закинутыми как донки, и решили подойти посмотреть. То один, то другой хватали спиннинги, подсекали и ничего не вынимали. Когда мы подошли и спросили в чем дело, они ответили, что клюет какая-то мелочевка, но они никак не могут ее подсечь. Мы засомневались. Поклевки были какими-то странными. Колокольчик мелки подергивался, будто кто-то чем-то водил по леске. Совсем стемнело, и рыбаки засобирались домой, а мы договорились следующим вечером пойти на рыбалку с ночевкой. Обычно мы на ночь ходили летом и ловили судака на малька. Весной решили попробовать первый раз. На следующий день, еще засветло, пришли на берег. Насадку решили взять разную: черви, малек, а на утро – корочки хлеба с анисовыми каплями и личинки майского жука. В общем, экипировались по полной. С вечера насадили на малька и червей. До темноты, поочередно, один собирал дрова, другой следил за колокольчиками, которые молчали и не подавали признаков жизни. Но как только солнышко скрылось за горизонтом, и спустились сумерки, произошла первая поклевка. Она до боли была похожа на поклевки, которые мы наблюдали за день до этого. Леска натянулась и колокольчик, дрожа, стал позванивать. Я схватил спиннинг, подсек и вытащил пустую снасть. Малек был немного примят, но практически целый. Пока забрасывал, такая же поклевка была и у Женьки. Через некоторое время все повторилось. Минут тридцать-сорок мы занимались тренировкой подсечек. Ничего не могли понять и за истинную версию приняли предположение вчерашних рыбаков. В конечном итоге, плюнули на это дело и решили, что хищник и сам подсечется. Находящиеся вокруг нас зеваки тоже разошлись. Без рыбы не интересно смотреть. Спустя некоторое время поклевки случились и у меня и у Женьки одновременно, но мы мужественно остались на месте, решив посмотреть, чем все закончится. Несколько минут леска оставалась натянутой и мелко дрожала. Потом на обоих спиннингах резко провисла, и колокольчики стали болтаться просто под собственным весом. Впечатление было такое, как будто грузы оторвались. Такое бывало, когда лодка мотором срезала леску. Что ж делать, идем вынимать снасти. Сматывая леску, через несколько метров почувствовал тяжесть и рывки. Рядом раздался удивленный возглас Евгения: - У меня рыба! - У меня тоже! - Что делать? Кто будет с сачком? Дело в том, что рыбу нужно поднимать на полутораметровую высоту. Конечно, это желательно делать при помощи сачка. Какая рыба находится в воде уже в темноте не видно. Принимаю решение, и, удерживая одной рукой рыбу в натяжку у поверхности воды, другой беру сачок, в который Женька завел рыбу. Через минуту уже он помогает мне извлекать улов из воды. При свете костра рассматриваем рыбу. Вес каждой около семисот грамм. Напоминают они небольших сомиков. И тут до нас доходит, что это налимы. До этого мы не только не ловили, но и не слышали, что у нас есть такая рыба. Конечно, радости нашей нет придела. Спиннинги насаживаем и забрасываем, садимся, и тут же возникает вопрос: откуда было столько поклевок? Налим – это что, стайная рыба? Уже потом в журналах я вычитал, что существуют налимьи тропы. А тогда следующая поклевка не заставила себя ждать. Наученные опытом, подсекать не спешим. Через некоторое время колокольчик опять резко провисает. Подсечка. И рыба на крючке! Дальше все происходит как по нотам. Садки в тот раз с собой в этот раз не взяли, поэтому рыбу закапываем в песок. Поклевки продолжаются примерно в одних и тех же местах. Если минут пятнадцать после заброса клева не было, дальше ждать бесполезно. Нужно вынимать и закидывать снова точнее. Рыбный праздник продолжался примерно до двух часов ночи. Потом наступило затишье, которое продолжалось до первых лучей солнца. На рассвете решаем сменить насадки на личинок и корочки хлеба, так как слышали, что с утра клюет язь. Хлеб мы готовили своим способом. Брали корочку белого хлеба и резали ее кубиками со стороной примерно около 12-15 мм. Кубики ссыпали в пол литровую банку, добавляем подсолнечного масла и несколько капель анисового масла. Все это встряхивалось и закрывалось полиэтиленовой крышкой. Поводки мы тоже приготавливали заранее. Их делали съемными, чтобы не затрачивать особо время на насадку. Они из себя представляли леску длиной около метра и толщиной 0,4 мм. С одной стороны находилась петля, при помощи которой они крепились к основной леске, с другой стороны находился небольшой тройник. Игличкой поводок цеплялся за петлю, хлеб прокалывался со стороны корки и поводок до тройника протягивался в это отверстие. Тройник вкалывался в корку, а жала крючков у него оказывались со стороны мякиша. Такая насадка сидела очень прочно и не смывалась течением. Примерно также при помощи иглички насаживались и личинки. В тот раз поклевки не заставили себя ждать. Поклевки язя всегда были очень характерные. Сначала колокольчик пару раз резко звонил и заминал. В это время нужно было быстро подбежать к спиннингу и замереть в ожидании. Спустя некоторое время следовал сильный резкий рывок, во время которого нужно было успеть сделать подсечку. С насадкой, насажанной на тройник, вероятность удачной подсечки практически гарантирована. Ну, а если не успел подсечь – вынимай снасть и насаживай. Крючки будут пустые. Стали приходить первые рыбаки, и, увидев, что у нас клюет, становились рядом. Часам к шести около нас собралось человек пятнадцать. Клев активный был только у нас двоих. Не знаю, что происходило под водой, но язи клевали точно в том месте, где с вечера клевали налимы. Пришел проведать нас папа с братом. А в это время коллеги-рыбаки продолжали суживать вокруг нас кольцо, часто перебрасывая через наши лески. Часов в десять клев практически прекратился, и мы стали собираться домой. Конечно, когда мы извлекли улов из песка, народ в округ просто опешил. При дележе каждому из нас досталось по восемь налимов весом от 500 грамм до одного с лишним килограмма и по семь язей. Яза были от одного до двух килограммов. Когда мы извлекали этот улов из песка, то и сами немного оторопели от такой кучи рыбы. А рядом с гордым видом стоял папа, снисходительно поглядывая на рыболовов, которые только что мешали нам ловить рыбу. Дома, когда чистил рыбу, первый раз увидел в небольшой рыбе огромную печень. Потом вспомнил, что налим - единственный пресноводный представитель тресковых и в руках я держу, практически, высоко витаминизированную печень трески. Бегу к телефону предупредить Женьку об этом открытии. Как потом оказалось очень во время. Вот так в первый раз я узнал, что в Волге обитает налим, которого можно отлично ловить.